Его добыча - Эль Бланк, Алена Медведева (2020)

«И пленных можно?»

Пленных? Несомненно. К тому же без защиты они не выдержат. И лучше уж бывшие обитатели станции утолят наш голод сейчас, чем их энергия бессмысленно и бесцельно рассеется в космосе. Ни один эдаити не позволит себе подобного расточительства.

«Да, всё: и пищевые запасы транспортника, и пленников. Но если употребить сможем не всех, — вдруг вспомнил, что, кроме меня, глобально никто силы не расходовал, опять же собратья, пока я был занят добычей, питали оболочки едой, обнаруженной в корабле, — тогда оставшихся упакуйте в скафандры. Попробуем законсервировать еду, чтобы использовать позже — неизвестно, что нас ждёт на планете, возможно, они окажутся единственным источником… пищи».

«А с этим что делать?» — стоявший рядом Муш указал на Игеря.

Штурман не заметил кивка, с безумным вожделением взирая на упаковывавшуюся в скафандр Трою. Казалось, его больше ничто не занимало в этот момент. Он даже перестал делать вид, что анализирует информацию на системной консоли.

С одной стороны, этот штурман меня всесторонне раздражал своей ненужной инициативностью — он единственный пытался причинить вред, саботируя наш успешный побег. И мне не нравился его неприкрытый интерес к Трое. Однако опыт эдаити подсказывал: этот субъект пусть и сильнее меня привлекает внимание моей добычи, но и обладает большими в сравнении с другими пленными знаниями, жизненно полезными нам сейчас Ведь именно их с Троей шепотки уже не раз позволили мне выкрутиться из безвыходного положения — из этих разговоров, я узнал как спасти своих собратьев.

«Ему скафандр тоже. Позже сам его поглощу,» — чётко бросил в ответ, приняв решение сохранить до поры жизнь Игеря.

Однако мне самому жизненно необходимо пополнить запас энергии перед решающим полетом. Слишком много её ушло, когда я «доламывал» двигатель.

«Одного пленного я забираю», — предупредил своих, развернувшись к выходу из рубки.

По мере увеличения скорости сближения с планетой, транспортник всё сильнее потряхивало. Но даже понимая, что теряю время и рискую не успеть оказаться рядом, я позволил себе быстрый взгляд на Трою, поглощённую уже прикреплением шлема.

— Твой. — Муш швырнул один из скафандров штурману.

Игерь боязливо, но немедленно ринулся к средству защиты, уцепившись за скафандр обеими руками. Его действия меня мало интересовали: не столь важно, в каком виде будет еда, когда придет время ею насытиться.

Размышления, расчёты, решения и исполнение! Для меня всё это не последовательные операции, а практически параллельные. Миг, и я уже стоял у входа в каюту, где под присмотром эдаити спали мужчины-гуманоиды — те, кого увели из рубки на время недолгого погружения в подпространство. Мгновение, и жизнь одного из них мягко впиталась, восполнив мой резерв.

Идеально! Так знакомо и понятно, не то что эта материальная еда.

На ужас обречённых пленников, на глазах которых состоялось питание, внимания не обратил. Их участь предопределена — за мной сюда спешат другие голодные эдаити.

Без промедления я устремился в рубку…

Вибрация необратимо нарастала — транспортник начал испытывать сопротивление верхних слоёв атмосферы. Планета, занимающая уже половину обзорного экрана, тоже дрожала. Отсчёт пошёл: шансов у корабля нет, но есть ли они у нас?.. Подобных перегрузок наши оболочки ещё не знали, это станет испытанием для них. Всё ещё не свыкнувшись с материальностью, каждый из нас продолжал держаться невозмутимо: сознание эдаити не «научилось» переживать о теле. Мы спокойно рассчитывали свои возможности, деловито готовясь к самому худшему.

Это разительно контрастировало с паникой штурмана и моей добычи. Они явно ожидали гибели и за скафандры ухватились как за единственный шанс.