Даже вполне знакомый старый вальс отказалась танцевать. Просто потому, что видела, что РиАнт предлагает скорее для проформы, чем действительно желает демонстрировать свои танцевальные навыки. В общем, я ему сделала большое одолжение. В благодарность за это невероятное приключение.

Только в этом невероятном приключении, к сожалению, нашлись и минусы. Небольшие, на мой взгляд. Подумаешь, меня танцевать пытались пригласить все кому не лень. Других тоже звали, стараясь в танцах познакомиться поближе. Я ничего сверхъестественно не видела, а РиАнт с каждой минутой мрачнел все больше, все крепче прижимая меня к себе.

В конце концов у меня едва ребра не затрещали, так что я вполне оправданно перешла к возмущениям.

— Ри, ты меня сейчас сломаешь.

— Как ты меня назвала?

Я думала, что сегодня уже видела растерянность на его лице. Ошибалась. Вот сейчас он действительно был растерян.

— Ри, — пожала я плечами, с удовольствием мстя за уже приевшееся «моя ванильная прелесть».

— Почему Ри? — совершенно серьезно поинтересовался мужчина.

— Не знаю. Мне кажется, тебе подходит. Ри — это радость, тепло, оптимизм, целеустремленность. Сразу настроение поднимается.

— А Ант?

— Ант? Хм… Ант — это кто-то другой. Наверное, он тоже неплохой. В чем-то даже интересный. Он требовательный, иногда жесткий, даже жестокий. Он самоуверенный и деспотичный. Конечно, есть в нем свое очарование, но он другой. И, кажется, ты собираешься включить его прямо сейчас.

— Ты настолько хорошо меня узнала? Знаешь, а мне приятно.

— Ну, давай, говори уже свою гадость. — Не улыбаться не получалось совершенно.

— Ты сильно меня возненавидишь, если я сейчас отправлю тебя обратно на корабль?

Такой вопрос я услышать никак не ожидала. Больше того, я вообще не ожидала, что моим мнением поинтересуются. И раз уж у нас впервые наметился конструктивный разговор, я решила не отставать.

— У вас есть основания полагать, что мне будет лучше на судне?

Основания были, но объяснять мне их, естественно, никто не торопился. На этот раз сопротивляться я не видела смысла. Если честно, на меня еще часа два назад навалилась усталость, так что я была даже рада вернуться на космолет. Слишком много впечатлений для одного дня. Слишком сказочно, слишком необычно, нереально.

Как будто тот самый сладкий пирог. Съедаешь один кусочек — и кажется, что это блаженство, и хочется еще. Но если приговариваешь все до последней крошки, то больше никогда не сможешь съесть ни кусочка. Потому что много. Слишком много.

Но прежде чем вернуться на корабль, я все-таки подарила РиАнту артефакт.

— На удачу? — с сомнением спросил он.

— Мне сказали, что он создан при помощи магии. Удача буквально будет липнуть к тебе. Я подумала, что тебе пригодится.

— Пригодится. Спасибо. Поможешь?

Я прекрасно понимала, что мужчина может сам надеть себе на шею веревочку, но отчего-то ему было важно, чтобы это сделала я. Опустившись передо мной на одно колено, он ждал, пока я справлюсь, а после неожиданно поцеловал мне руку, порывисто прижавшись губами к ладони.

— Теперь он точно принесет мне удачу.

— А если бы я не надела, не принес бы?

— К сожалению, нет, — поднялся мужчина на ноги. — Магия не будет работать на Земле.

— Я… не подумала об этом.

— Не стоит расстраиваться, моя ванильная прелесть. Он действительно принесет мне удачу. Просто потому, что его подарила мне ты.

Обратно на корабль я возвращалась под конвоем. Была безумно рада снова видеть людей в нормальной, привычной одежде. Но больше всего, конечно, была рада наконец-то сбросить корсет и эти многочисленные юбки, в которых ноги так и норовили запутаться.