Охота на сокола - Александра Снежная (2020)

Этот участок игапо* был затоплен водой после длительных дождей и разлива реки. Не занырнуть в воду по самую крышу капсуле удалось только благодаря все тому же антигравитатору, который помог ей удержаться на плаву.

Потянув на себя рычаг, Хок откинул крышку люка, и первым, за что зацепился его взгляд, было безмятежное голубое небо и мерно покачивающиеся от ветра кроны восьмидесятиметровых квенграутов, с ветвей которых свисали длинные лианы.

Такие деревья росли только в двух зонах на Аэртоне, покрытых сельвой, и это уже радовало. По крайней мере, Хок теперь хотя бы приблизительно знал, где сейчас находится. Огорчало только, что леса в этих районах простирались на сотни километров, а в какой их точке упал звездолет, оставалось только догадываться.

Капсулу отбросило довольно далеко от корабля, по крайней мере, Хок не видел зарева от пожара и не слышал запаха гари. Впрочем, во влажных сельвах, где деревья росли в несколько ярусов, что-либо увидеть дальше нескольких метров вообще было довольно проблематично. И в некоторой степени это играло Хоку на руку, поскольку легко и просто обнаружить его местонахождение у недоброжелателей не получится.

А вот Агни по сигналу кайдшера найдет его за считанные секунды.

Хок тут же поднял руку, собираясь включить переговорное устройство, чтобы позвать на помощь, и сердце тяжело бухнуло в груди, когда он обнаружил отсутствие браслета на запястье.

Когда и как он потерял кайдшер, оставалось загадкой, но уже было не столь важно. Главное, что браслет остался на взорвавшемся корабле, а значит, его наверняка обнулившиеся показатели могли сейчас говорить друзьям только об одном: Хок Бернс мертв.

Стиснув зубы, он начал быстро отстегивать ремни и убирать защитный кокон.

Бережно приподняв безвольно лежащее на нем тело Фло, Хок вылез из кресла и переложил в него девушку. Бледность ее лица пугала, но Хок гнал от себя скверные мысли, и в попытке успокоить самого себя, медленно и осторожно снимая с Цветочка шлем, нашептывал:

— Все будет хорошо, маленькая. Главное, что мы с тобой живы. А царапина у тебя пустяковая. До свадьбы заживет. Я тебе обещаю.

На самом деле, все оказалось не так оптимистично. Рассечение на голове Фло на вид было не пустяковым, а просто пугающим, потому что кровь из него сочилась, не переставая, и судя по тому, что девушка до сих пор не пришла в себя, она, наверное, получила серьезную черепно-мозговую травму.

Липкий ужас муторным осадком осел где-то в груди, мешая сосредоточиться и действовать хладнокровно. Так просто было спасать чужих людей, чьих имен он даже не знал. И как все усложнялось, когда от правильности твоих действий зависела жизнь того, кем ты очень дорожил.

Воспоминания прошлого, как заполняющие пустоту пазлы, вновь складывались в картинку, и разрушить ее, как прежде, одним желанием воли почему-то не получалось.

— Кузнечик, смотри, что я тебе принес.

Возглас Бенджамина теряется в пустоте коллектора, и к горлу начинает подбираться немой страх, потому что никто не бежит его встречать, смешно и неуклюже подпрыгивая на своих тоненьких ножках, точно тот самый кузнечик.

В темноте дальнего угла что-то шевелится, и, отбрасывая в сторону сверток со сладостями, которые он купил для девочки, Бен бросается туда, обнаруживая свою Дохлятину сидящей на полу.

Мокрые веера ее ресниц через линзы очков похожи на крылья мотылька, а влажный бархат глаз кажется расплавленным сольвейтом — вязнешь, и не страшно утонуть.

— Что? Где? — только и получается выдохнуть, тормоша девчонку.

— Ты не будешь меня ругать? — всхлипывая, шепчет она, и у Бенджамина холодеет в груди от вида крови, проступившей сквозь намотанную на ее коленку тряпку. — Я не специально. Я споткнулась и упала. А там та штука острая лежала, которую ты вчера принес…

Пузырь страха в груди лопается, и оттуда вылезает что-то темное и жуткое, распускающее щупальца по всему телу и не дающее сделать вдох.