Охота на сокола - Александра Снежная (2020)

Эйфория была недолгой, потому что внутри спасательной капсулы никого не оказалось. Видимо, Агни решила не оставлять в ней кого-то из своей десятки на случай восстановления связи с кораблём, а значит, искать направление, в котором ушла группа, снова придётся самому — методом проб и ошибок.

Внимательно исследовав почву вокруг пиккера, Хок обнаружил еще не уничтоженные влажным туманом глубокие следы от дрэйкерских ботинок, и улыбнулся. Их не иначе как загруженный под завязку оружием и амуницией Пончик оставил. В кои-то веки избыточный вес Кинга играл не против него, а в его пользу.

Двигаясь дальше по следу, Хок, наконец, обнаружил и оставленные командой Агни метки.

Даже не нужно было наклоняться и присматриваться, чтобы их заметить. Светящиеся стрелки прекрасно были видны на земле. И, судя по их направлению, рыжая шла на восток.

По идее, Агни должна была чётко понимать, что если через пару часов она не обнаружит «Приориум» или его останки, то следует вернуться обратно к пиккеру и начать поиски в другой стороне. С момента её высадки прошло достаточно времени, чтобы она уяснила, что выбрала неверное направление. А значит, был шанс перехватить её где-то на обратном пути.

Можно, конечно, было остаться в пиккере и дождаться возвращения команды, но Хок не был бы самим собой, если бы спокойно сидел в тепле и безопасности капсулы, пока его друзья находились на совершенно небезопасной планете, да еще и непонятно где.

Недолго думая, парень пошагал дальше, но через пару метров ноги неожиданно стали вязнуть в проседающей почве, а затем ботинки по щиколотку очутились в воде.

Хок в нерешительности замер, не понимая, каким образом искать следы группы Агни дальше. И всё же сомнений, что они пошла вброд, не было, поскольку последняя оставленная командой стрелка указывала именно это направление.

Чтобы не рисковать и обеспечить себе благополучное возвращение, Хок вскрыл упаковку еще одной капсулы с люминофором и бросил её в воду, рассчитывая подобрать столь необходимый в данных условиях предмет на обратном пути.

Свет светильника рассеял стелящийся над водой туман, и Хок тяжело сглотнул, обнаружив на дне рядом с упавшей капсулой изодранный в клочья дрэйкерский ботинок.

Следы, оставленные на специальном сверхпрочном материале не походили ни на одно механическое воздействие. Хок готов был поклясться, что ботинок измочалили чьи-то когти и зубы.

По спине липко покатился холодный пот, и в этот миг прошивающее пространство радужное сияние погасло, словно кто-то выключил его по щелчку пальцев, а через секунду где-то впереди раздался взрыв гранаты, а потом затарахтели автоматные очереди.

Забыв об осторожности и здравом смысле, Хок снял оружие с предохранителя и ринулся вперёд, ориентируясь на звук, мощность которого с каждым шагом нарастала.

Где-то в толще густого тумана шёл яростный бой, и теперь Хок слышал не только выстрелы, а и жуткий вой такой высокой частоты, что был слышен даже с отключёнными динамиками, и от этого хотелось содрать с себя гермошлем, чтобы заткнуть уши.

Нога его внезапно зацепилась за что-то твёрдое и, чудом удержав равновесие, Хок вдруг с ужасом понял, что споткнулся не о корягу, а о хвост жуткого чешуйчатого существа, мгновенно взвившегося из воды вверх метра на полтора. Скользкое серое тело гибко изогнулось в броске, пытаясь достать Хока, но легионер, молниеносно отпрыгнув в сторону, выдал в раззявленную пасть чудовища длинную очередь из своего автомата.

Издав пронзительный предсмертный визг, огромная туша существа грузно рухнула в воду, обдав парня фонтаном брызг, и в этот момент из тумана с рычанием выпрыгнул ещё один монстр — уродливая трёхметровая рептилия, голову и спину которой до середины покрывала пепельно-серая короткая шерсть, а наконечник толстого конусообразного длинного хвоста венчало острое чёрное жало.