Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

Впервые в жизни посторонние оглядывались на меня не с ужасом, слыша, как я с оружием наперевес ору в громкоговоритель шлема: «С дороги, служба межгалактического контроля.», а с восхищением, цепляясь взглядами за мое лицо, фигуру, прическу.

Так странно…

Ощущать себя иной. Без маски и аватара.

Я еще не разобралась, нравится ли мне это, но однозначно настоящую Шарлотту это больше не пугало. Мысли невесомыми перышками кружились в голове, делая меня легкой и воздушной, а может, глупой. Какая разница? Сегодня я могла и хотела это себе позволить: быть глупой, красивой, свободной от личных запретов. Ведь Просто Бог сказал, что любит меня. Ну не мог же он соврать?

Сподвигло ли меня заявиться на стрэйнджер в вечернем платье желание соответствовать Стэнфорду или подспудная жажда увидеть в его глазах то же выражение, с которым он смотрел на Шо, я никогда не смогу утверждать однозначно. Скорее всего, и то, и другое, а может, роль свою сыграл тот факт, что ради обычной Шарлотты Ривз Стэн отказался от красотки Шо, и мне хотелось показать ему, что я, может быть, ничуть ее не хуже.

После окончания второго акта я попрощалась с родителями, уверив их в том, что в космопорт меня подбросит Пол, у которого временно находился мой флайкорт. На выходе, я напоследок взглянула в зеркало и поймала себя на мысли, что волнуюсь.

Раньше меня никогда не беспокоило, как я выгляжу, нравится ли мой внешний вид Винсу или Кларку. Я такая, как есть.

Произнесенное Стэнфордом «люблю» в один день почему-то все перевернуло. Заставило меня посмотреть на себя по-другому. А еще я чувствовала себя законченной эгоисткой, но больше не хотела отказываться от Стэна. Понимала, что не имею права цепляться за него, ведь он не такой как другие, и когда узнает о моей женской ущербности, все равно не бросит. Мне надо было сопротивляться своим чувствам, только сил на борьбу с собой больше не осталось. Куда они меня заведут, я даже не представляла. Просто летела как бабочка на огонь. И будь что будет.

Зациклившись на себе, я забыла еще об одном человеке. Отправляя Джонсу сообщение с просьбой прилететь за мной к опере, я не подумала, что мой внешний вид может довести напарника до нервного срыва.

Он стоял под флайкортом, подпирая спиной дверь, когда я вышла из здания. Заметив, что он повернулся в мою сторону, я помахала ему рукой и ускорила шаг.

Мне бы догадаться сразу, что парень странно улыбается не потому, что обескуражен моим внешним видом, а потому, что просто не узнает.

— Ну что, полетели? — я остановилась напротив Пола, ожидая, что он откроет дверь и впустит меня в салон. — Сначала ко мне домой — заберем рюкзак, а потом в космопорт.

Джонс вдруг изменился в лице и уставился на меня с таким суеверным ужасом, будто я ему как минимум расчленить труп предложила, а останки закопать у его мамы на заднем дворе.

— Ри-ивз? — выдавил из себя он и… На этом, собственно, все.

Почти минуту парень медитировал, переводя взгляд то на мое лицо, то на платье, пока я не выдержала и не попросила:

— Скажи что-нибудь. Ты меня пугаешь.

— Ох-х…хренеть, — очень содержательно ответил он, а потом зачем-то добавил: — Звездец.

— Полный, — шумно выдохнула я. — Так мы едем или мне таксофлайер заказывать?

Пол засуетился, усаживая меня в кабину. А когда он, подняв аппарат, опять уставился на меня, словно сбежавший из психушки идиот, то чуть не врезала ему по затылку.

— Пол, прекрати, а. Смотри вперед. Не хватало нам еще разбиться из-за тебя.

Пялиться на меня друг перестал, но творилось с ним явно что-то не то.

— Слушай, Ривз, — скосился на меня он. — А ты зачем все это время притворялась?

— Кем? — обмерла я.

— Да этой… пацанкой.

— Джонс, у тебя температура? Ты что несешь?

— А вот это что такое? — указал взглядом на мое платье парень.

— Это я с родителями оперу слушала. Туда неприлично в другой одежде ходить. Понятно?