Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

В глазах мужчины зародилась вопросительная тревога, а мышцы лица пришли в какое-то непроизвольное движение. Он нервно оглянулся на своих спутников и довольно властно приказал:

— Оставьте нас. Все в порядке. Я знаю этого человека. Теперь мы можем говорить? — взглянул на Стэна мужчина, как только те двое, что пришли вместе с ним, удалились на приличную дистанцию.

Гвоздь ухмыльнулся и, не собираясь миндальничать, рубанул правду-матку с плеча:

— Вызнаете, что Шарлотта беременна?

Реакции он ожидал разной, но категорически не той, что увидел у буквально остолбеневшего типа. Ни ужаса, ни паники на его лице точно не промелькнуло, скорее какое-то недоумение, разбавленное неприязнью. Такое впечатление, что мужик принял слова Стэна за отвратительную шутку.

— Мы говорим об одной и той же Шарлотте? — вдруг холодно поинтересовался он.

— М-м, — едко улыбнулся Стэн. — А вы знаете нескольких Шарлотт Ривз?

Мужчина неосознанно провел пальцами по лбу и мотнул головой, словно пытался собраться с мыслями.

— Вы говорите, что Лотта… Нет. Вы ошибаетесь. Этого просто не может быть.

— И почему же? Очень даже может, — раздраженно съязвил Стэн. — От интимной связи мужчины и женщины иногда рождаются дети. Не знали?

— Но как же? — мужчина дернул безупречно повязанный галстук, блуждая рассеянным взглядом по лицу Стэна. — Да нет… А вы ничего не перепутали?

— Да как-то сложно что-то перепутать, когда все симптомы беременности у девушки налицо, и она сама этого никак не отрицает.

Мужчина вздрогнул и довольно эмоционально спросил:

— Это Шарлотта вам сказала? Это она вам сказала?

В ответ Стэн промолчал, с угрюмой настороженностью наблюдая за сменой настроения бывшего хахаля Шарлотты, а тот вдруг шумно выдохнул и запричитал:

— О, господи, чудо какое… Ребенок… У Лотты будет малыш. Это… Это… Мне надо позвонить. Срочно.

Мужчина засуетился, пытаясь достать флэтпад, и пока он не начал разговаривать, Стэн бесцеремонно перехватил его руку:

— Вы что, собираетесь на ней жениться?

Тот поднял на Стэна растерянный взгляд и изумленно округлил глаза:

— На ком?

— На Шарлотте, — еще больше раздражаясь от фальшивой недогадливости незнакомца, выдал Стэнфорд.

— Вообще-то я ее отец, — недоуменно уставившись на Стэна, изрек мужчина. Его густая бровь иронично приподнялась вверх, и Гвоздя сначала бросило в жар, а потом в холод.

— Извините, — натужно сглотнув, просипел он.

— Илвар Ривз. Простите, что не представился сразу. Я думал, вы понимаете, с кем разговариваете.

Отец Шарлотты дружелюбно протянул руку, пожав которую, Стэну ничего другого не осталось, как произнести:

— Стэнли Стэнфорд. Я новый начальник вашей дочери.

— Я знаю. Я видел вас возле космопорта, да и Лотта много о вас рассказывала.

— Обо мне? — не поверил Стэн. — И что она говорила?

— Только хорошее. Что вы прекрасный командир и редкой души человек. Может, мы пройдем в мой кабинет и поговорим там? — Илвар улыбался так тепло и искренне, что Стэн от стыда готов был провалиться под землю.

— Да, с удовольствием, если я вас не отвлекаю, — согласился он.

Пока Гвоздь поднимался с отцом Шарлотты в лифте, до него быстро начало доходить, что Илвар Ривз, похоже, является не только хозяином данной компании, но и владельцем здания. В деле Лотты ясно же было написано, что ее отец — промышленный магнат. Сейчас Стэн костерил себя на чем свет стоит, что вообще не уделил этому факту должного внимания, не поднял всю информацию по родителям Ривз. Тогда не возникло бы подобного казуса.

Самым постыдным во всем произошедшем было то, что о беременности дочери отец узнал не от нее самой, а от совершенно постороннего человека. Выглядело это гадко, словно Стэн за спиной Шарлотты взял и на нее наябедничал.