Облачко - Алена Медведева (2020)

Жениху оно тоже настроения не добавило. Я поняла это, бросив при встрече мимолетный взгляд на его лицо и подметив устремленный на палантин недовольный взгляд, сурово стиснутые губы и затвердевший подбородок.

Делегация темных прибыла накануне события. Порядка пятнадцати драконов, несущих по двое «седоков», спикировали с неба, довершив состояние всеобщей паники в наших угодьях. Остановиться в замке они категорически отказались. Но ради соблюдения условий брачного обряда «принимающей» стороны установили во дворе дома большущий шатер.

Я наблюдала за прибытием чужаков урывками, изредка подбегая к окну своей комнаты, когда удавалось вырваться из рук одевавших меня служанок. Вот и получилось, что будущего супруга до церемонии увидела всего раз и то мельком. В этот раз не скрывая свою личность, темный сразу выделялся на общем фоне. Фигура, окутанная Тьмой, внушительный внешний вид и устрашающая маска произвели на мою семью неизгладимое впечатление.

Почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся, уверенно вскинув голову в нужном направлении. Всего на секунду наши глаза встретились, но это оставило в моей душе впечатляющий след. Уверенность, ощущаемая в нем, словно передалась и мне.

Брата моего тоже доставили. Но пока предусмотрительно оставили под охраной за пределами замка. Мы могли его видеть, но не могли приблизиться.

К всеобщему удивлению, придав заключению нашего брака максимальную значимость, прибыл Правитель Белой империи. После этого отец оставил всякие надежды отговорить жениха. И только перед самой церемонией из болтовни служанок я узнала о причинах.

– Известное дело, жених – сам Темный принц, – шептались они.

– Принц?! – ужаснулась я, вспомнив об оставленной ему отметине и осознав всю степень ответственности.

– Младший из двух сыновей Темного Владыки. У которого лицо повреждено! О нем все знают, он – предводитель армии Пожирателей.

Уф-ф-ф… Все надежды на благополучный исход моего брака приказали долго жить. А вопросов стало еще больше: зачем я ему?!

Трепеща от волнения, весь обряд провела словно в полусне, боясь поднять взгляд от пола – и встретиться глазами с наполненным чернотой взглядом. Думала только об одном: убережет ли мой брак Белую империю от захвата?

Не вдумываясь в смысл, бормотала нужные клятвы, касалась ладони стоявшего рядом мужчины, делала то, что от меня ожидали. Выполняла свой долг. И с ужасом ждала дальнейшего – брачной ночи и переселения в Темную империю. А время летело, и вот уже праздник – свадебное застолье в окружении множества совсем не праздничных лиц. Атмосфера всего брачного обряда была очень угнетающей, ни одну из сторон не покидало напряжение. Светлые опасались подвоха от «гостей», темные бдительно следили за тем, чтобы их принцу ничто не угрожало. Поэтому нет ничего удивительного, что мало кто притронулся к угощениям. Жених и невеста в том числе. Мне от переживаний не лезло в горло ни кусочка, ни глоточка. Отчего к еде почти не притрагивался мой сидящий рядом супруг, не знаю. Возможно, опасался отравления. (Такой шанс – принц Темной империи рядом!) Только мои родители всячески старались сгладить общую атмосферу, показательно пробуя от каждого блюда.

Почувствовав, как плеча осторожно коснулась служанка, вздрогнула. И тут же почувствовала, как обернулся супруг. (Называть его по имени – Та-иль – даже мысленно не могла, уж очень грозен был его вид!).

– Госпожа, – с видимым трудом под взглядом черных глаз залепетала испуганная женщина, – пора готовиться…

«К брачной ночи», – поняла я недосказанное. И с мысленным вздохом приготовилась встать, когда на колено, заставив поперхнуться воздухом и застыть в неподвижности, опустилась мужская рука. Тепло его ладони я ощущала даже сквозь несколько слоев черной материи своего платья.

– Останьтесь.