Обещание - Наталия Котянова (2014)

- Не так уж и глупо, - возразил Тан. - Это просто случайность, что мы смогли ему помешать. Только у волков и собак есть природная стойкость к милавии, уж не знаю почему. В остальном рысь всё прекрасно рассчитал: ведь эта трава действует не только на женщин. Помните, как легко он пробрался в зал, хотя никто его не приглашал? Порошок вызывает чувство невольного доверия, как будто рядом с вами не незнакомец, а близкий друг. У Рива был огромный запас порошка, его хватило бы не только на сегодня, но и на саму свадьбу с кучей гостей. Уверен, он спокойно сидел бы рядом с тем же сотником, у которого был приказ его задержать… Надеюсь, его хорошо обыскали. Кто знает, сколько ещё у рыси козырей в рукаве?

- Да уж, - поёжился отец. - Ну и скользкая личность… И злопамятная. Столько лет прошло, а он не забыл, как сам себя прилюдно унизил, вернулся, чтобы всё-таки заполучить Илю, отомстить за свои прежние ‘обиды’…

- А что ты ему тогда сделал-то? - полюбопытствовала я. - Чего они хотели, а ты не дал?

- Чего-чего… Женщин наших и хотели, в обмен на свои камни. Им очень хотелось заполучить сильных целительниц, видимо, уже тогда планировали свои гадости… А всем известно, что самые талантливые энергетики и травники - как раз в нашем краю. Он долго меня уговаривал, обещал, что с девушками будут обращаться лучшим образом, а я сам внакладе не останусь… и всё камни совал. А я-то к тому времени уже имел представление о рысях, в том числе и благодаря Мирту. И отказал наотрез. Рив явно не ожидал этого и разозлился, но тут уж я его припугнул - если хоть одна наша девушка пропадёт, сразу на него Правителю донесу, мы с ним лично знакомы, и неплохо. Уж не знаю, какую бы хитрость он ещё придумал, но тут ты как раз… - вздохнул отец. - Мы с мамой тогда здорово перепугались. Есть такие традиции, которые трудно обойти, а ты сама дала ему козырь в руки. У меня был выбор - ты или кто-то другой, родная дочь - или чистая совесть… Я не собирался отдавать никого. С должностью, скорее всего, расстался бы, но это всё мелочи. Главным тогда было избавиться от рыси, очень уж он мне не понравился, даже не знаю чем… Хорошо, что тогда всё благополучно разрешилось. Но, как видишь, Рив ничего не забыл…

Я закусила губу и, собравшись с духом, прямо взглянула в мрачное лицо сидящего напротив Тана.

- Скажи мне, только честно. Ты ведь считаешь, что в ваших бедах есть и моя вина? Что всё началось именно с меня? Тай нашёл огнецвет и этим помешал Риву отомстить. Он мог его запомнить, это же ваши соседи… И отомстил уже всем вам. Вся ваша семья могла погибнуть ещё тогда, несколько лет назад. И сейчас мне было бы уже некого ждать…

- Иля, ну что ты, ты сама знаешь, что была ещё маленькая, чтобы…

Я качнула головой, сжав ладонь жениха.

- Ты оправдываешь меня. А все остальные? Если я войду в ваш клан, как к этому отнесутся другие волки? И вожак? Тан, прошу, ответь. Вы примете меня? Будете относиться ко мне по моим делам и поступкам, не корить, не попрекать за глаза прошлой ошибкой? Скажи мне сейчас, пока не поздно: ты искренне согласен на этот брак?

Светлые, подёрнутые льдом глаза, не отрываясь, смотрели на меня, проникая, казалось, прямо в душу. Тан явно боролся с собой, хотя по его каменному лицу нельзя было ничего прочесть. Но я знала, чувствовала, что именно в этот момент решается моя судьба. Он теперь Таю вместо отца, как он скажет - так и будет.

Спустя бесконечно долгую минуту лицо вожака чуть расслабилось, губы изогнулись в кривоватой усмешке.

- Да.

Плавно поднявшись на ноги, он перевёл взгляд на моего отца, который поднялся вслед за ним.

- Всеслав, я прошу у вас для Тая руки вашей дочери Ильяны. Клянусь, в моём клане её всегда будут беречь и уважать, заботиться о ней и поддерживать; вы, её родные, так же всегда можете рассчитывать на нашу помощь.

- Спасибо. Я отдаю Ильяну и, со своей стороны, обещаю волкам свою поддержку и покровительство.