Скажи мне, кто я - Адриана Мэзер (2019)

Эш берет меня за руку и поднимает ее. Касаюсь пальцами ткани, напоминающей материал светомаскировочных штор, которые висят здесь на каждом окне. Видимо, по ночам их натягивают и на дверные проемы, чтобы скрыть свет, который может быть заметен, когда охранники ходят туда-сюда.

Несколько долгих секунд мы стоим на месте, пока Эш наконец не отодвигает ткань. Сквозь ветви деревьев струится тусклый свет луны, и я немного расслабляю напряженные плечи. На улице холодно, но запах деревьев кажется ободряюще знакомым.

Мне приходится бежать, чтобы угнаться за Эшем, который лавирует между низко висящими лианами. Он останавливается перед неимоверно огромным стволом на противоположной стороне двора и начинает карабкаться по лиане. Наблюдаю за тем, как он подтягивается, забираясь на ветку футах в двадцати у меня над головой. Надо признать, выглядит впечатляюще. Лезу за ним наверх. Он подает мне руку, но я качаю головой и забираюсь на ветку рядом с ним. Он внимательно осматривает окружающие деревья, переводит взгляд обратно на меня, и мы снова карабкаемся вверх – все выше и выше.

Почти на самом верху он останавливается возле двух толстых веток, образующих подобие скамьи в небе. Нижняя достаточно широка, чтобы сидеть на ней, скрестив ноги. Усаживаюсь и прислоняюсь к стволу. Эш свешивает ноги вниз и болтает ими, как будто это самое удобное положение, в котором он когда-либо сидел. Если бы я встретила в Пембруке парня, который умел бы лазить по деревьям и стрелять из лука так, как Эш, не говоря уж о его красоте и элегантности, я бы не задумываясь сделала ему предложение. И почему все самые классные парни оказываются жутковатыми наемными убийцами-аналитиками из Старого Света? Это одна из тех тайн, которые, наверное, не поддаются разгадке.

– Здесь повсюду очень хорошая акустика, – тихо говорит Эш. – Но сейчас мы находимся в самом центре трех внутренних дворов, далеко от всех комнат и достаточно далеко от земли, так что если говорить тихо, нас невозможно услышать. Иногда я думаю, что это единственное по-настоящему уединенное место на кампусе.

Я улыбаюсь. Сердце все еще радостно колотится от того, что удалось полазать по деревьям.

– Ты был прав. Это весело.

Изо рта у меня вырывается белое облачко пара, и я осознаю, как мне не хватало такого маленького приключения именно сейчас.

Эш наблюдает за мной.

– Ты выросла возле леса?

Меня одолевают сомнения. Лунный свет достаточно хорошо все освещает, так что, если я совру, он поймет это по выражению моего лица. Кроме того, вряд ли я что-то выдам, если расскажу ему про лес около моего дома. По всему миру полно лесов.

– Да. Он упирался прямо в наш задний двор.

Эш кивает.

– Лейла говорила, что единственное, чем ты заинтересовалась во время осмотра школы, были эти дворы.

Я так и думала, что она ему об этом расскажет.

– Да, но то, что я выросла возле леса, вовсе не означает, что я умею лазать по деревьям. Почему ты решил, что мне это по силам?

Он изгибает бровь и наклоняет голову, как будто ответ очевиден.

– Начнем с того, что ты учишься в этой школе. Спортивные навыки – это обязательное условие. А еще я слышал, как ты обыграла Никту.

Значит, Лейла и правда ему все рассказывает.

– Хорошо, – говорю я. – Раз ты уже столько знаешь обо мне, почему бы не рассказать кое-что и о себе?

Он лениво опирается о ветку и поворачивается ко мне.

– Что ты хочешь знать?

Я улыбаюсь и думаю, как бы задать все накопившиеся у меня вопросы, не выдав при этом, насколько мало я знаю. Не нужно быть гением, чтобы понять простую вещь: в этой Академии оставаться в неведении значит быть уязвимым.

– Расскажи мне о Семьях.

Вопрос его, кажется, позабавил, но я с облегчением замечаю, что хотя бы не показался ему глупым.

– Что ж, это обширная тема.