Скажи мне, кто я - Адриана Мэзер (2019)

– Потому что, привлекая внимание к твоему внешнему виду, я сразу же дала ей понять, что это обычное дело. После моих слов она решит, что ты всего лишь не выспалась на неровном матрасе. А улыбка продемонстрировала ей мое доброе к тебе отношение. Пиппа знает, что я весьма разборчива в связях, что я не приняла бы тебя, если бы ты не была достойна доверия. – Она замолкает и смотрит мне в глаза. – Честное слово, никак не пойму, что с тобой не так? Это же банальная обманная уловка, которую проходят на первом году обучения. – К ней вернулась ее обычная холодность, обуздавшая потрясение и ярость, которых она не могла скрыть прошлой ночью.

Ковыряю картошку в тарелке, пытаясь пробудить у себя аппетит. Понятия не имею, как воспринимать события последних нескольких дней. Сказать, что я в панике, значит, ничего не сказать.

Всю ночь я проигрывала в уме момент, когда Эш посоветовал мне идти тем коридором. И я не могу закрывать глаза на то, что у Стефано из груди торчал нож, а ведь Аарья и Эш за обедом упоминали о пропаже какого-то ножа. Она даже обвинила его в краже. Хотя Аарья, конечно, могла и соврать про нож именно по этой причине.

– В обеденном зале уборка… – начинаю я.

– Не хотят дать нам возможность собраться группой и поговорить. Наверное, сначала хотят посмотреть, кто кого пойдет искать, – говорит Лейла, протыкая вилкой ломтик жареного картофеля.

У меня снова сводит живот.

– Значит, поэтому нас не допрашивали вчера ночью после того, как меня увидел охранник?

– Не знаю, – по лицу Лейлы заметно, что она нервничает. – Во всем этом прослеживается какая-то тактика, но пока я не могу с уверенностью сказать, в чем она заключается.

Кладу вилку на стол. Жаль, что не могу стереть все это из памяти.

– Ладно, скажи, что мне делать, если меня будут допрашивать? В отличие от тебя, я годами не изучала обманные уловки. Я не знаю всего того, что знаешь ты.

Лейла смотрит мне в глаза и некоторое время молчит.

– Вот именно, – наконец произносит она.

– Что?

– Делай вид, что ничего не знаешь. Пока что такая линия поведения тебя не подводила. По крайней мере, это будет последовательно. – Больше никаких советов она не дает.

Если я не могу ввести в заблуждение Лейлу и Эша, то уж точно не смогу обмануть Блэквуд или того, кто будет меня допрашивать. Они сразу все поймут. Но я ведь не могу сказать им, что нашла труп.

– Мне стоит говорить о том, что я видела?

– Если это шутка, то совсем не смешная, – бросает Лейла, и в ее тоне снова слышится злость.

Понятия не имею, как переживу этот день или возможный допрос, не выставив себя виновной. Каждый раз, когда я думаю о лежавшем в темноте Стефано, мне хочется плакать. Отодвигаю от себя тарелку.

Лейла наблюдает за мной.

– Советую тебе поесть. Для того, что тебя сегодня ожидает, понадобятся силы.

* * *

Я иду за Лейлой. Две колонны молчаливых учеников в черных мантиях проходят через сад с лианами, направляясь в тот двор, где проводились занятия по стрельбе из лука. Не могу отделаться от ощущения, что мы идем на похороны.

– Профессор Мессер, – шепотом предупреждает меня Лейла.

Тут же перевожу фамилию: Мессер – по-немецки нож, – и у меня перед глазами вновь встает окровавленная грудь Стефано. На секунду зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, преподаватель смотрит прямо на меня.

Профессор Мессер – невысокая мускулистая женщина с многочисленными шрамами на руках.

– Мне сказали, что ты умеешь обращаться с ножами и не будешь отставать, – заявляет Мессер, внимательно разглядывая меня. Она говорит с немецким акцентом. – Я не намерена тратить часть занятий на повторение того, что уже усвоено учениками на начальном уровне.

Все смотрят на меня, и, судя по презрению, написанному на их лицах, мне ясно, что отставание здесь считается унизительным.

– Я не буду отставать, – говорю я слабым голосом.

Лейла бросает на меня неодобрительный взгляд.