Ничего не говори - Брэд Паркс (2019)

Кошмар был настолько яркий, что преследовал меня почти весь день. Вечером он все еще терзал мою душу – по ощущениям, где-то в районе груди, – пока у меня не зазвонил телефон.

Номер я не узнал. Код сотового оператора 917, значит, откуда-то из Нью-Йорка. На него можно было бы и не отвечать, но Сэм куда-то убежал, а я не исключал, что это мог быть кто-то из похитителей.

Поэтому я поднес трубку к уху и неуверенно сказал:

– Алло.

– Судья Сэмпсон?

– Да.

– Здравствуйте, это Стив Полайти, автор страх-и-риск. com.

Я был настолько ошеломлен, что даже не нашел, что сказать.

– Наш портал служит интересам финансового сообщества.

– Мне известно, кто вы, – резко бросил я, вновь обретя дар речи, – вы без конца названиваете ко мне в офис. Откуда у вас этот номер?

– У меня свои источники, – произнес он таким тоном, будто для него это был сущий пустяк, будто он звонил федеральному судье каждый божий день.

Это в какой-то степени проливало свет на характер означенного источника: он существовал в действительности. По правде говоря, номер моего мобильного нельзя назвать государственной тайной – его можно найти где угодно, от алфавитного списка родителей в школе, где учились мои дети, до координат служащих суда, которые есть в базах данных аварийных служб. Как бы там ни было, Стив Полайти взял его не из головы. Он явно располагал некоторыми сведениями о моей жизни.

– Послушайте, я знаю, что официально вы не имеете права давать комментарии, – сказал он, – поэтому ничего записывать не буду. Мне просто нужно задать вам пару вопросов.

– Это исключено. Мой статус не позволяет вести с вами какие бы то ни было разговоры. Я вынужден с вами попрощаться.

– Вы этого не сделаете: мне известна ваша тайна.

Все тело будто свело судорогой. Именно этого я боялся с того самого дня, когда Майкл Джейкобс громогласно вещал со своей трибуны: что какой-нибудь журналист докопается до правды и растрезвонит всему миру о том, что Эмму похитили.

Но подумав еще немного, пришел к выводу, что если об этом кто-то и пронюхает, то уж точно не Полайти. Он жил в Нью-Йорке и спекулировал сплетнями в финансовых кругах. Сенсация такого рода ему не по зубам. Наверное, он попросту блефует.

– И что… и что же это за тайна? – заикаясь, спросил я.

– По сведениям моего источника, данное дело можно считать решенным и вы уже знаете, какой вынесете вердикт.

О боже.

– Это неслыханно, – ответил я, – откуда вам это известно?

– Я не могу сказать.

– И как я должен опровергать ту или иную информацию, если вы отказываетесь назвать источник?

– Значит, вы отрицаете тот факт, что решение уже принято?

– Я не… я не намерен это обсуждать.

– Разумеется, – ответил он. – Но скажите мне одну вещь. Адвокат истца обратился с ходатайством о вашем отводе. Чем он его обосновал? Я следил очень внимательно за этим делом и пришел к выводу, что о таком судье, как вы, Пальграфф может только мечтать. Почему же тогда Роланд Хеманс хочет, чтобы тяжбу рассматривал другой судья?

У меня вырвался смешок, хотя происходящее отнюдь не казалось мне смешным. Да он просто водит меня за нос. А я позволяю себя водить.

– Нет уж, я не буду вам ничего говорить, – сказал я.

– А придется. Хотя бы потому, что мне об этом деле известно то, чего вы еще не знаете.

Поскольку с одной стороны это был вызов, а с другой приманка, я не сдержался. Он насадил на этот крючок большого, жирного, сочного червя, которого я не преминул заглотить.

– В самом деле? И что же?

– Вы еще не слышали, что Денни Пальграфф ведет переговоры о продаже своего патента другой фармацевтической компании?

Нет, не слышал. В данный момент я даже не знал, где Денни Пальграфф находится. Так вот почему он исчез? Он вел переговоры с другой компанией?