Месть - Виктория Шваб (2019)

Виктор прихватил потрепанную бумажную книгу с центральной консоли машины «Скорой помощи» – теперь он выкопал ее вместе с черным маркером и раскрыл сломанный корешок.

Старые привычки. Маркер прочертил уверенную полосу, затемняя первую строку, а затем вторую. Виктор чувствовал, как с каждым стиранием, каждым сокращением текста замедляется пульс. Первое слово всегда было труднее всего найти. Время от времени Виктор искал какое-то конкретное, а затем стирал текст вокруг него, но по большей части, хотя Виктор не хотел признаваться в этом даже самому себе, подобная практика ощущалась не как физический акт, а как метафизический.

Он позволил маркеру ездить по странице, ожидая нужное слово. Виктор зачеркнул «гордость», «упал», «перемена», пока наконец не остановился на «найти». Маркер продолжил движение, пока не отыскал «путь».

У Виктора заканчивалось время и не хватало кандидатов, но он не сдавался.

Сидни, Митч, Доминик – все они вели себя так, как будто был вариант рискнуть и сдаться. Ничего подобного. В глубине души Виктор хотел бросить попытки, прекратить сражаться, но просто не мог. Та самая упрямая воля к выживанию, та самая черта, которая сначала превратила его в ЭО, теперь мешала ему смириться. Признать поражение.

Что бы с тобой ни случилось, как бы ты ни страдал, ты сделал это с собой сам.

Так сказал Кэмпбелл. И ЭО был прав. Виктор всегда был хозяином своей судьбы. Он забрался на этот стальной стол. Он заставил Энджи щелкнуть выключателем. Он вынудил Эли убить его пять лет назад, зная, что Сидни его вернет.

Каждое действие было его действием, каждый шаг – его собственным.

Если бы из этой ситуации существовал выход, Виктор бы его нашел.

Если нет, сделал бы его сам.

Единственная дверь бара распахнулась, и через несколько секунд Виктор услышал голос: неразборчивые слова, но ни с чем не сравнимый акцент.

Он поднял голову.

Через стойку наклонилась маленькая брюнетка с острыми лисьими чертами лица. Он никогда раньше не видел эту девушку, но знал, что это была она – женщина из стрип-клуба. Добрая самаритянка из переулка. И, конечно же, недавняя доктор, которая помогла ему сбежать от ЭОН. Виктор узнал не только акцент. Но и взгляд за глазами женщины – действительно, за ее глазами, – когда она повернулась к нему и озорная улыбка осветила ее лицо. Если бы это было ее лицо.

Она была ЭO – никаких сомнений.

Оборотень взяла стакан и направилась к нему.

– Тут не занято? – Опять этот мелодичный голос.

– И да и нет, – сказал Виктор. – «Стеклянная башня» – это была наша первая встреча?

Кривая улыбка появилась на лисьем лице.

– Да.

– Но не последняя.

– Нет, – сказала ЭО, опускаясь на стул напротив. – Не последняя.

Виктор сжал пальцами стакан.

– Кто ты?

– Считай меня своим ангелом-хранителем. Можешь звать меня Джун.

– Это твое настоящее имя?

– Ах, – задумчиво сказала Джун, – для такой, как я, настоящее – понятие туманное.

Она подалась вперед и мгновенно изменилась. Не было ни петли, ни перехода – брюнетка исчезла, появились рыжие кудри и темно-синие глаза на лице в форме сердца.

– Тебе нравится? – поинтересовалась Джун, будто спрашивала его мнение о новом платье, а не искаженном отражении единственной девушки, которую Виктор когда-либо любил. – Это лучшее, что я могу сделать, учитывая, что оригинал мертв.

– Изменись, – кратко сказал Виктор.

– Ой, – надулась Джун. – Но я выбрала ее специально для тебя.

– Изменись, – приказал он.

Голубые глаза уставились на него с вызовом. Виктор встал ему навстречу. Взялся за ее нервы, повернул рубильник в ее груди – но если оборотень и почувствовала какую-либо боль, то не дрогнула. Ее сила каким-то образом защищала хозяйку.

– Извини, – сказала Джун со слабой улыбкой. – Ты не можешь сделать больно мне.

Легкий акцент на последнем слове.

Виктор наклонился вперед: