Месть - Виктория Шваб (2019)

Эли не мог исцелиться, а Виктор не мог причинить боль – они наконец оказались на равных.

И даже близко не на равных.

Эли все еще был сложен как двадцатидвухлетний квотербек.

Виктор был измученным тридцатипятилетним мужчиной и умирал.

В мгновение ока Эли прижал локоть к горлу Виктора, и тому пришлось приложить все силы, чтобы одна рука врага не ударила его, а другая – не сломала трахею.

– Все всегда сводится к этому, не так ли? – сказал Эли. – Нам. К тому, что мы сделали…

Виктор впечатал колено в раненый живот Эли, и тот покачнулся, откатился в сторону. Виктор вскочил на ноги, обувь промокла от крови Хэверти. Он подхватил один из упавших инструментов, длинный тонкий нож, но Эли снова бросился на него. Виктор отскочил назад на полшага и ударил Эли по колену. Тот оперся рукой со скальпелем о землю. Виктор опустил ботинок, прижимая ладонь и лезвие к полу, и направил свой нож в грудь Эли.

Но тот как раз вовремя поднял руку, и нож вонзился ему в запястье, лезвие прошило плоть насквозь. Виктор издал гортанный крик, но, когда попытался вырваться, Эли схватил его за руку и сжал. Виктор потерял равновесие и упал, Эли оказался сверху, сжимая скальпель. Виктор вскинул руки и поймал Эли за запястья, залитый кровью нож завис между ними.

Эли всем весом навалился на клинок. Руки Виктора дрожали от усилий, но постепенно он терял самообладание, пока кончик ножа не разорвал кожу его горла.

* * *

Может, каждый конец и новое начало, но каждое начало должно подойти к концу.

Эли Эвер понял это, склонившись над своим старым другом.

Виктор Вейл, уставший, истекающий кровью, разбитый, принадлежал земле.

Это было милосердие, отправить его туда.

– Придет мое время, – сказал он, когда нож коснулся кожи Виктора. – Но твое настало уже сейчас. И на этот раз я позабочусь, чтобы ты…

Звук прогремел в стальной комнате, внезапный и оглушительный.

Эли сжался, когда боль, расплавленная и горячая, пронзила его спину – сквозь кожу, мышцы и что-то более глубокое.

Виктор все еще лежал под ним, избитый, но живой, и Эли хотел закончить то, что начал, но скальпель выпал из пальцев.

Он этого не почувствовал. Ничего не чувствовал, кроме боли в груди.

Он посмотрел вниз и увидел широкое красное пятно, распустившееся на коже.

У него перехватило дыхание, вкус меди наполнил рот, а затем Эли вернулся на пол темной квартиры в Локленде, где сидел в луже крови, режа руки и прося у Бога ответы, почему, моля забрать власть теперь, когда она больше не нужна.

Эли поднял взгляд от дыры в груди и увидел девушку с белоснежными волосами и ледяно-голубыми глазами, такими знакомыми, за стволом пистолета.

Серена?

Но потом Эли накренился…

Он так и не достиг земли.

XXII

Последняя ночь

В контейнере

Сидни стояла у входа, все еще сжимая пистолет.

Дол скулил позади нее, нервно расхаживая, но Сидни продолжала целиться в Эли, ожидая, когда он встанет, увидит ее, покачает головой, посмеется над ее тщетной попыткой его остановить.

Эли не встал.

А вот Виктор – да. Он поднялся на ноги, коснулся неглубокой раны на горле и сказал:

– Он мертв.

Слова казались неправильными, невозможными. Виктор, похоже, не верил им, как и Сидни.

Эли был вечным. Бессмертный призрак, чудовище, которое будет преследовать Сидни в кошмарах, каждый год, мучая ее, пока негде будет прятаться, некуда бежать.

Эли Эвер не умер.

Не мог умереть.

Но он лежал там, на земле, безжизненный. Она сделала еще два выстрела в его спину, просто для верности. А потом Виктор забрал пистолет из ее белой руки, повторяя медленным, ровным голосом:

– Он умер.

Сидни отвела глаза от тела Эли и посмотрела на Виктора. Лента крови стекала из его горла. Дыра в его плече. Он держался за ребра.

– Тебе больно.

– Да, – ответил Виктор. – Но я жив.