О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Не успела Дарилла перевести дыхание, как коротко вскрикнул Ерха. Камень величиной с голову младенца ударил его в плечо. Лицо старика исказилось от боли, и он скрючился в седле, схватившись за безвольно обвисшую левую руку. И сильно натянул повод вправо. Шея коня изогнулась. Злыбень дико заржал, увидев сбоку обрыв. Не видя дороги перед собой, он налетел на склон, отпрянул от него... А затем под его копытами оказались округлые камни. Конь не смог удержаться на тропе. Камни под ним перекатились, и Злыбень потерял равновесие, заваливаясь на бок. Он попробовал вскочить, но тропа оказалась слишком узка. Дарилла с ужасом наблюдала, как конь вместе со своим седоком съезжает по почти отвесному склону вниз.

Низкану и Риалашу пришлось натянуть поводья, чтобы не столкнуться. Они не успели миновать опасный участок. Дарилла с каким-то странным оцепенением смотрела, как их накрывает поток камней. Всё заволокло пылью. Кони дико заржали. А затем их ржание стало тише.

- Стой! - заорала Дарилла, пытаясь ухватиться за поводья. - Стой! Да стой же ты!

Обезумевшая от страха лошадь продолжала нестись вперёд. Девушка ухватилась за луку седла и, кое-как развернувшись и усевшись, всё же схватила поводья. Она намотала их на руку и что было силы потянула на себя, почти разрывая губы лошади удилами. Они чуть не слетели с обрыва, но лошадь всё же остановилась. Дарилла тут же спрыгнула на землю и бросилась назад.

Взору её открылась полностью заваленная камнями тропа. Лёгкая дымка пыли всё ещё витала над этим местом. Ни Низкана, ни Риалаша здесь не было. Дарилла бросилась к пологому спуску. Высота его была примерно саженей десять. Так как склон был очень крут, то камни на нём не задержались и скатились вниз. Сердце девушки болезненно сжалось, когда она различила внизу фигуру Ерхи. Даже не думая о том, что творит, Дарилла метнулась к нему.

Часть пути вниз она проехала на заднице, часть преодолела кувырком. Приземление оказалось неудачным и отозвалось болью в запястье, но девушка не обратила на это внимание и бросилась к дяде. Глаза того были закрыты, лицо посерело, а левая рука неестественно изогнулась. Упав рядом с ним на колени, Дарилла тут же прижалась ухом к его груди. К её неописуемому облегчению, сердце Ерхи стучало. Да так сильно, что опасения за его жизни развеялись как туман. Девушка быстро ощупала его руку и обнаружила, что у старика сломана плечевая кость. И хорошо бы только она. Дарилла нервно осмотрела склон, с которого Ерхе пришлось лететь. А потом огляделась, пытаясь найти лошадь дяди. Но её нигде не было.

Дарилла вскочила на ноги и быстро осмотрелась, ища, куда бы оттащить Ерху. На глаза ей попался свободный от камней пятачок совсем рядом с деревьями, которые стеной отгораживали это место. Девушка аккуратно перетащила старика туда и только после этого слегка успокоилась. Но ненадолго. Тревога с новой силой вцепилась в неё зубами, стоило вспомнить о Риалаше и Низкане. И Дарилла опять вернулась на место, где остановился обвал.

Деревья задержали камни, но всё же некоторые из валунов укатились в лес, оставив после себя широкую полосу в помятых кустах. Дарилла пыталась высмотреть лошадей. Животные, скорее всего, переломали себе ноги, но рядом с ними должны быть их хозяева.

Тщетно. Девушка бродила среди камней уже с четверть часа, периодически возвращаясь к Ерхе и проверяя его, когда до её слуха донёсся тихий стон. Она тут же метнулась в сторону, откуда он шёл.

У самой кромки леса Дарилла наткнулась на камень размером с тележное колесо. А за ним нашла наагасаха. Волна облегчения накатила на девушку. Правда, она тут же сменилась страхом: камень не просто закрывал нага, он придавил правую руку мужчины. Девушка попыталась откатить валун, но её сил хватало, только чтобы слегка пошевелить его. И это шевеление заставляло Риалаша болезненно стонать.