Дом близнецов - Анатолий Королев (2016)

— Когда я открыл машину, мозги дурачины лежали квашней на приборной доске, а вы не подавали никаких признаков жизни. Я думал, конец профессору. Вызвал «скорую». Приехали быстро. Тут все-таки не Россия. Врач сказал, что вы труп! Я помог ему погрузить груз на носилки и откатить к машине. Надо же, вы живы!

Он говорил демонстративно громко, чтобы князь все слышал.

— Профессор, — вмешался хозяин, — право такое чувство, что вы в ступоре. Обнимите ж своего ассистента. Он привез вашу драгоценную книгу…

Валентин похлопал лжеца по плечу.

Теперь их двое — близнецов обмана.

— Покажите ее, наконец, Ирокез! — сказал хозяин.

Рыжий запустил руку в складки сутаны, вытащил на свет из потайного кармана книжку формата ин октаво в темно-зеленом переплете и с поклоном установил ее на заранее приготовленный пюпитр справа от князя. Трио из домашнего оркестра — флейта, контрабас и скрипка исполнили свадебный марш Мендельсона.

Князь, пока звучала музыка, молитвенно расцеловал обложку и бегло пролистал страницы, вдыхая аромат старой, уставшей от тяжести букв золотистой бумаги.

— Наш мир, если верить Зогару, только комбинации литер на коже вселенной. А смысл этой сплошной татуировке придают только паузы, которые превращают водопад буквиц в слова. Вот почему любая книга священна, даже из самых ничтожных путеводителей. Тем более священна священная книга. Собрание букв, написанных без пробелов.

После чего пытливо посмотрел на лжеКлавиго.

— Сегодня я стал беднее ровно на одну мечту, но у меня странное чувство, господин Клавиго, скажите честно, вы узнали своего коллегу?

Князь начал свою обычную игру в кошки-мышки.

— Честно говоря, он стал выше ростом… — подал опасную реплику Валентин.

— А вы узнаете своего патрона, отец Ирокез?

— Вроде он, хотя не совсем похож… у патрона была родинка на губе, а у него нет, да и взгляд другой, — подхватил стиль обострения игры рыжий шулер. — Хотя да, это ведь вы, хозяин?

— Да, Сальвадор, это я.

Глаза лжеца округлились: разве мое имя Сальвадор?

— Папа, — подала голос Магда, — начни сегодня с пифии. Нужно вывести всех обманщиков на чистую воду.

— Хорошая мысль… Если обманщики есть, мы их разоблачим, но мы забыли о главном блюде, это господин Франк. Наш докладчик.

Человек, посаженный на почетное место в конце стола напротив князя, привстал и поклонился.

— Член Римского клуба, наш гость из Москвы философ Гелий Франк. Автор книги «Новое похищение Европы». Политик, лидер русского отделения партии самоубийц. Я оплатил издание его книги в одном научном издательстве Лейпцига и заказал переводы на три языка: английский, французский, китайский. И думаю заказать перевод на хинди.

— Папа, пи-фи-я! — в один голос крикнули близняшки к недоумению гостя, который уже собрался выйти к импровизированной трибуне поставленной у головы стола. Он мало что понял в семейной перепалке.

Князь притормозил выход докладчика «извините, коллега» и дал отмашку для разоблачений.

— Дорогая провидица, сегодня начнем с вас. Извините, но мои дурехи хотят отведать эскалоп с кровью.

Дама в полумаске отвесила церемонный поклон, привычно достала из прически гнутую японскую шпильку, открыла ею зеркальный ящичек, двумя горстями опустила в пасть фортуны груду карточек, взятых из ящика, и властно крутанула барабан. Кукла Катя спрыгнула с высокого стула, важно подошла к барабану и, отодвинув заслонку, достала, честно-пречестно зажмурившись, наугад несколько карточек.

Зная уже снайперский глаз этой затеи, которая внешне казалась забавой для девочки, Валентин окаменел.

— Катя, сколько карточек ты достала? Четыре? Отдай их нашему Курту. Читай вслух, мой верный солдат!

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — отчеканил радист и, стоя по стойке смирно, приступил к церемониалу разоблачений: