Изгой - Александр Конторович

Город, куда мне «посчастливилось» попасть, носил название Кредель. Я про себя называл его «крендель», запомнить проще, да и веселее как-то звучит. С названиями у меня, как назло, всегда беда, никак они в голове не хотели оставаться. Поэтому соседняя деревня Атрас стала, сами понимаете, «матрас», река Саар стала «сахар», а соседний городок Кобела – «кобыла» и так далее по списку. Крендель наш – довольно зажиточный, о чем в первую очередь свидетельствует большая рыночная площадь сразу перед городскими воротами. По воскресеньям и праздничным дням тут всегда проходит бойкая торговля. Со всех окрестностей наезжает мастеровой люд и покупатели. Городским, естественно, везет больше, у них своя лавка или лабаз за стенами, важного покупателя завсегда можно туда проводить, показать весь свой товар, а приезжим остается торговать лишь тем, что в телегу влезло. Конкуренция тут неслабая, и город блюдет свои интересы – хочешь торговать на улицах, плати пошлину, которая тут же собирается у городских ворот. Хочешь жить в городе и работать – плати налоги в городскую казну, купи дом или арендуй жилье, мастерскую, место на рынке, и т. п.

Я уже понял, что «нет в жизни счастья», когда бы и где бы ты ни жил. Везде найдется «чуткое руководство», желающее нагреть руки и все остальное на тех, кто реально что-то создает. Но на сей счет, у меня имелись собственные соображения, которые шли вразрез с политикой городских властей – любых, независимо от места пребывания. Но, вот как раз им и знать-то об этом не надобно, меньше знаешь – крепче спишь.

Сразу за воротами на малюсенькой улице располагаются «лучшие» заведения города – винные погребки, харчевни и кабаки. За первой линией домишек открывается небольшая замковая площадь с глубоким колодцем в дальнем углу, за которой расположился настоящий каменный замок с широкой лестницей, высокими колоннами, изящными арками с небольшими стрельчатыми окнами. Стены из желтого камня все испещрены рытвинами, царапинами, сколами, видно, что стены выдерживали немало сражений. Но огромные каменные блоки плотно пригнаны друг к другу и надежно охраняют обитателей замка. И хотя я ни разу не архитектор, но красоту и функциональность замка оценил с первого взгляда – никаких дурацких балкончиков и бессмысленных наворотов. Чётко и конкретно – всё предназначено для успешной обороны, ничего лишнего. Из украшений – горгульи на стенах, страшные как черт, так что украшением их можно назвать разве что сослепу – да и то с большой натяжкой. И все же красивый замок, строгий, светлый, аккуратный.

А неподалёку от замка возвышается монастырь. Нет, он, разумеется, имеет и своё название – «Дом благочестия и смирения», но мне куда как проще именовать его привычным словом.

Красивое, надо сказать, сооружение. С большой золотой стрелой на шпиле. Стрела – это местный религиозный символ. По-моему, так она куда больше молнию напоминает… но, вполне возможно, что там нечто другое имеется в виду.

Вообще, церковь тут крайне своеобразная. Монахи тоже не лопухи в смысле магии. Колдуют за милую душу! Официально – лечение и исцеление. Тут они признанные мастера, никаких сомнений. Но некий жизненный опыт мне подсказывает, что одними только исцелениями такого авторитета не заработать. Мне пока не приходилось с ними общаться, но, пожалуй, не стоит этого надолго откладывать. Нельзя всерьёз что-то затевать, не выяснив позиции всех серьёзных игроков в округе. А то, что монахи тут именно таковыми и являются – лично мне понятно и без дополнительных разъяснений. За что-то же отстёгивают им часть доходов все местные торговцы? Уж явно не за красивые глаза…