Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

— Вот спасибо-то! — неожиданно взвился хакер. — Да на кой черт они мне сдались?! Неужели ты думаешь, что я стану тратить время на чтение вот этого идиотизма, в котором и понять-то ничего невозможно?!

— Что ж ты так завелся-то?! — на губах Криса возникла некая полуулыбка- полуусмешка. Разве тебя кто-то заставляет? Магия — дело добровольное.

— Да черт тебя знает, — пробурчал Спайк. — Вдруг решишь, что раз на нас может напасть Кинг, мы все тут должны срочно податься в маги. И засадишь нас за это захватывающее чтиво.

Крис одарил его взглядом, каким обычно смотрят на неразумного ребенка:

— Ну, во-первых, против Кинга вам все равно не выстоять — даже если начнете учиться. А во-вторых, простое прочтение записей Мартинес может лишь оживить забытые, но уже имеющиеся навыки. Для обучения требуется не чтение теории, а долгие практические занятия. И желание. Очень сильное желание!

— Отлично! Так вот знай — у меня нет никакого желания!

— Честно говоря, меня тоже не особо тянет… — сказала за себя Кейт.

— Раз ты ничего не сказал обо мне, видимо, у меня способностей нет? — спросила Марина. Крис отрицательно помотал головой. — Ну вот, так всегда: у кого есть возможность — нет желания, а у кого желания хоть отбавляй — напрочь отсутствует возможность.

Она отвернулась к ели за окном, пряча свое огорчение.

* * *

Героическим усилием воли Спайк отключился от Интернета и отправил компьютер в спящий режим. Пора почтить своим присутствием реальный мир. а главное, уделить внимание возлюбленной. Марину он нашел на веранде, занятую чисткой картофеля.

— Тебе помочь? — предложил хакер. Не то чтобы он любил или умел делать хоть что-то по хозяйству, но и Марина вовсе не обязана выполнять всю домашнюю работу одна.

— Помоги, — улыбнулась порядком удивленная девушка.

В банке с приборами, стоявшей на кухонном столе, Спайк выбрал небольшой ножик и подсел к ней.

— Что-то здорово похолодало, тебе не кажется? — заметил он, срезая с картофелины кожуру толстым слоем.

— Осень на дворе — что ж ты хотел? — Марина обратила внимание на его варварство, но вслух ничего не сказала.

— Действительно. А где у нас остальные?

— Мальчишки умотали кататься на велосипедах. Естественно, и Джерри с собой прихватили.

— А Крис?

— С добрым утром! — хохотнула девушка. — Они же с Кейт повезли Антонио в аэропорт.

— Ах, ну да, — спохватился хакер. — Марина, ты уверена, что мы не дадим тут дуба зимой?

— В доме не дадим. А на веранде, конечно, будет мороз.

— И как же готовить жратву? — Спайк с сомнением оглянулся на газовую плиту в другой части веранды.

— Придется занести плиту в дом. Вот и все дела. Или можно готовить на печке, — добавила она с хитрой улыбкой.

— Нет, не надо на печке! — ужаснулся хакер. — А ты вообще бывала здесь по зиме?

— Не сказать, чтобы регулярно, но несколько раз мы приезжали сюда с друзьями на Новый год. Поэтому могу тебя заверить, дом отлично держит тепло.

— Приезжали на Новый год — зачем? — поразился он.

— Отмечать его. Знаешь, как тут здорово зимой! Нереальная тишина кругом, все в снегу — как будто ожившая иллюстрация к какой-нибудь сказке. И даже елку покупать не надо — вот эту и наряжали, — Марина показала на вечнозеленую красавицу, растущую возле веранды.

— Хм… Хотел бы я посмотреть, как вы украшали макушку, — усмехнулся Спайк, смерив взглядом минимум восьмиметровую ель.

— Ну, тогда елочка была раза в три ниже, — улыбнулась Марина.

— Понятно, — улыбнулся он в ответ. — А дети надолго уехали кататься?

— Не знаю.

— Как не знаешь?! — возмутился он. — Ты что же, даже не спросила?!

— Спросила, естественно. Но Кристиан только огрызнулся, мол, когда надо, тогда и вернемся. Он мне все время огрызается… — вздохнула она, погрустнев.