Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

Он развернулся, отдал какие-то распоряжения своим людям и направился к башне. Но у двери остановился, что-то сказал Крису.

Четверо его людей удалились следом за ним.

— Он говорил о нас? — в беспокойстве шепнула Кейт, подойдя к Крису.

— Нет. Распорядился подать вино и закуски в верхнюю гостиную. А мне сообщил, что моя мать и невеста Линсдира занимаются нашими поисками, прочесывая планету за планетой. Где их команда сейчас, он точно не знает, но через пару недель они по-любому заглянут домой. Ну что ж… — Крис обвел взглядом мнущихся на месте друзей и попытался приободрить их улыбкой. — Добро пожаловать на Тайнин!

— Тайнин? — опешила Кейт. — Раньше ты про Арлэй говорил…

— Арлэй — это один из шести материков. А Тайнин — планета.

— Ах, вот как. Впрочем, Штаты — это ведь тоже не целая планета, — улыбнулась она.

— Идемте, — позвал Крис друзей. — Или намерены обосноваться на крыше?

— Нет, — мотнула головой Кейт.

— Давайте хоть покурим, — Спайк трясущимися пальцами поднес зажигалку к сигарете. — Чувствую, нас ждут сложности. Этот Мил… как его там… явно не рад нашему появлению.

— Мил-ван-дир, — по слогам произнес имя Крис. — Но не стоит паниковать раньше времени. В конце концов, он только что узнал о смерти сына — с чего ж ему радоваться-то?!

— Значит, это твой отец? — осознала Кейт. — Король Арлэя? — добавила она хрипло, от волнения голос изменил ей. До этого момента в голову почему-то не приходило, что король может лично выйти встречать пришельцев. Теперь девушка судорожно вспоминала, что говорила и как вела себя. Непочтения вроде бы не проявляла. А сказала лишь ту заученную фразу. Зато выглядела наверняка такой же потерянной, как остальные. Тоже мне, будущая королева…

Кивнув в ответ на ее вопросы, Крис тепло улыбнулся и обнял возлюбленную.

— Стив, Кристиан, думаю, вам лучше пойти спать, — сказал он мальчикам.

— Мы есть хотим, а не спать, — возразил Кристиан.

— Вам принесут ужин в спальни. А взрослым предстоит серьезный разговор.

— Но так нечестно! — вскричал Стив. — Мы тоже имеем право знать, что нас ждет!

— Ладно, — Крис с улыбкой потрепал его по волосам.

* * *

Путешественники расположились в гостиной, именуемой «верхней». Впрочем, «расположились» к ним подходило не слишком. Земляне были напряжены до предела, сидели рядком, пристроившись на самом краешке мягкого дивана, словно тот был набит раскаленными углями или утыкан острыми шипами наподобие инквизиторского кресла. Дети чувствовали себя раскованней и бродили по комнате, с восхищением изучая все вокруг.

По замковым меркам она наверняка считалась маленькой, хотя метров сорок площади в ней было. Гобелены с пейзажами на стенах из темно-зеленого камня, который Кейт приняла бы за мрамор, если бы не золотые прожилки в нем. Такие же вкрапления виднелись и на плитах светло-серого пола. Вместо потолка гостиную накрывал прозрачный купол, и когда расходились тучи, в помещение заглядывали луны. Их свет как-то по-особенному играл в золотых прожилках. Искусственные осветительные приборы такого эффекта не давали, и, кстати, они вовсе не походили на средневековые — впрочем, и на земные тоже. Что за субстанция излучала в стеклянных сосудах свет, понять было невозможно — некий медленно перетекающий туман.

Молчаливые слуги выставили на низкий столик перед диваном блюда с разнообразными закусками, высокие бокалы на серебряных ножках, два сосуда с вином — белым и рубиново-красным, и куда-то унесли верхнюю одежду землян. Все их вещи прислуга забрала еще по пути в гостиную.

Крис предложил друзьям вина. Они наотрез отказались — не хватало только опьянеть перед встречей с королем. Тайнинец не стал настаивать, но сам осушил бокал, который наполнил до краев.