Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

— Не скажу, что мне не было любопытно. Но докопаться до истины возможным не представлялось. Ты никогда не рассказывал о своем прошлом — я имею в виду, о реальном прошлом, и даже случайно не проговаривался. Хотя впечатление загнанного зверя тоже не производил. Впрочем, всегда был начеку. Я предполагал, что твоя прошлая жизнь не была мирной… Мы с тобой вместе занимались в секции боевых искусств. И тебе отработка любых приемов давалась настолько легко, что у меня складывалось впечатление: ты не обучаешься, а просто повторяешь давно усвоенное. Стреляешь ты тоже суперски — в секцию по стрельбе мы с тобой тоже ходили. Начинал ты вроде не очень. Но меньше чем через год никто в Гарварде не мог тебя превзойти. А когда я вернулся из академки, ты уже был и чемпионом Универа по стрельбе из лука. А еще ты не раз затаскивал меня на военные игры. И наша команда неизменно побеждала. Нет, я-то был бесполезным, а чаше вредным балластом. Но благодаря тебе мы все равно выигрывали.

— Слушай, ты в прошлый раз упоминал, что я спас тебе жизнь… это правда?

— Еще бы! На каникулах мы с компанией поехали на недельку в Техас — погулять на дикой природе. Так я чуть было не догулялся до смерти — на меня напал ягуар. Если бы ты не появился — конец мне! У тебя был только нож, но ты в шесть секунд разобрался со зверем. Тот случай, кстати, утвердил меня во мнении насчет твоего военного прошлого. Ну, не может обыкновенный человек мирной профессии с таким хладнокровием и ловкостью моментом прикончить опасного хищника!

— Ладно, что еще можешь рассказать обо мне?

— Знаешь, Брайан… то есть Крис, несмотря на все твои тайны, с тобой было легко и приятно общаться. Ты никогда не задирал нос, как некоторые другие… Хотя ты был старше почти всех своих сокурсников, ребята тянулись к тебе — ты не относился к ним снисходительно в силу своего возраста и большего жизненного опыта. Правда, не скажу, чтобы тебя любили все подряд — те, что пытался как-то выделиться и встать над другими, как раз терпеть тебя не могли. Однако в открытую на конфликт с тобой не шли — опасались. В общем-то, благодаря дружбе с тобой я во второй раз пережил студенческую юность — вовсю повеселился вместе с твоими сокурсниками. А если быть честным до конца — пережил я ее скорее в первый раз — и в школе, и в первое студенчество был практически изгоем. До этого у меня как-то не складывались отношения со сверстниками, и в любой компании мне довольно быстро намекали, что я лишний. То ли общение с тобой меня раскрепостило, то ли под твоим покровительством я перестал бояться, что меня прогонят… но в Гарварде все сложилось совсем иначе. Раз у нас тут пошел такой откровенный разговор — хочу наконец сказать, что очень благодарен тебе за это.

— Да не за что, — улыбнулся Крис. — О чем еще можешь поведать? Спайк, вспоминай!

— Хм… ну, что тебе рассказать еще?.. Учеба давалась тебе легко. Кстати, ты частенько помогал другим, а иногда и мне. Едва ли не все девчонки тащились от тебя. Но не сказать, чтобы ты этим особо пользовался. Эх, мне бы хоть сотую долю твоей популярности… уж я бы точно проявил большую активность, — мечтательно произнес хакер. — А в последний год ты встречался с такой красоткой! Дайан… неужели и ее не помнишь?

— Дайан?.. Нет, не припоминаю.

— Да ты что?! Яркая брюнетка, с огромными карими глазищами. Сиськи — просто сказка! — Спайк выразительно обрисовал на себе внушительные формы девушки.

— Все равно не помню, — произнес Крис как можно равнодушней и закурил.

— А от ее задницы можно было просто чокнуться! Да я бы все отдал, чтобы… — опомнившись, что они с Крисом в машине не одни, парень резко осекся и решил все-таки не конкретизировать, за что именно он был готов отдать все. Однако успокоиться и закрыть тему так и не мог. — Нет, я просто не в состоянии поверить, будто можно забыть такую девчонку! Слушай, у меня дома хранятся фотки из наших студенческих времен, на них и Дайан есть. Хочешь, отсканю и перешлю тебе? Авось вспомнишь…