Отбор для Короля волков - Маша Моран (2020)

Василина незамедлительно последовала за матерью, самодовольно ухмыляясь.

Аглая на секунду прикрыла глаза и сжала кулаки. Спокойно. Спокойно. Она еще поквитается с этими гадюками. Может, это и есть стремление творить зло? Она ведь уже планирует, когда лучше натравить воронов на двух стерв.

Нужно бежать. А до тех пор лучше затаиться. А что если попробовать другую тактику? Слабая беззащитная женщина, забитая и унижаемая родственниками. Сидит себе тихо-смирно в стороне и никого не трогает. Сама скромность и невинность.

— Аглаида, поторопись! — Князь нетерпеливо протянул ей руку.

Аглая не знала, какой была мать Аглаиды. Но кем надо быть, чтобы добровольно связать себя с такой, как Радана?!

Что ж… Строптивую княжну все знают. Пора знакомиться с милой и покорной.

— Благодарю, отец. — Она приняла руку, осторожно спустилась со ступенек и благодарно улыбнулась старику.

Кажется, тот сильно удивился, но тут же отвернулся.

Аглая осмотрелась. Их уже ждали. Несколько Волчьих сыновей, вооруженные до зубов, с серьезными хмурыми лицами, держали в руках факелы. Пока они добирались, успело стемнеть, и теперь яркий свет разгонял жутковатые тени.

Провожатые дождались, пока подойдут остальные Невесты с семьями, и подняли факелы выше:

— От лица Его Величества, позвольте поприветствовать вас в нашем лагере. Прошу за мной.

Могучий воин повел всех за собой. Остальные молчаливым конвоем выстроились по бокам от гостей. Мачеха вцепилась в князя. Василина пристроилась сразу за ними. Аглая решила держаться подальше от «семьи».

Даже не пытаясь скрыть любопытства, она рассматривала волчий лагерь. По обеим сторонам дорожки были расставлены высокие шесты с фонарями. А за ними развевалось на ветру множество стягов. Все разных цветов и с разными вышивками. Силуэты волков, волчьи морды, следы волчьих лап, непонятные символы, наверное руны. Один был даже с изображением лунных фаз.

Аглая вдруг поняла, что любуется яркими знаменами. Это действительно было красиво.

Но не так красиво, как открывшийся спустя несколько секунд вид.

Оказывается, они стояли на холме. Внизу же раскинулась долина, горящая множеством костров. Отсюда был виден и лес, и отражающая звезды река. Все пространство между ними было заполнено шатрами. Голубые, красные, черные. Огромные и поменьше. Возле них тоже танцевали на ветру полотна знамен.

Когда все спустились с холма, воин повел их к величественному квадратному шатру. От света внутри он горел алым. У входа стояли два воина, закованные в броню и шлемы.

Выглядело еще внушительнее, чем в исторических фильмах. Аглая поняла, что испытывает радостное возбуждение. Странно, но в самом сердце вражеской территории ей было совершенно не страшно. Наоборот. Здесь было сказочно. Волшебно. Хотелось рассмотреть каждый шатер, прикоснуться к ткани, заглянуть внутрь.

Разлетелись в стороны края входа, и появился король. Окинул всех недовольным взглядом, но тут же улыбнулся.

— Добро пожаловать к Волчьим сыновьям. — Он даже обнял князя, хотя было видно, что все происходящее ему в тягость. — Сегодня на испытании прекрасные Невесты натерпелись много страхов. Я надеюсь, этот вечер и эта ночь помогут скрасить впечатление от первого испытания. Прошу всех в мой шатер.

Все пространство внутри было залито светом свечей. Повсюду стояли толстые восковые столбики. Их поддерживали жутковатые на вид подсвечники в виде волчьих лап и изящных женских рук. Ноги тут же утонули в ковре из мягких шкур. В центре шатра был накрыт длинный стол.

— Надеюсь, Невесты успели отдохнуть и немного отвлечься от сегодняшних переживаний?

Король помогал мачехе снять тяжелый плащ. При этом он обвел всех присутствующим таким взглядом, что для целости собственной жизни лучше было согласиться.

Несколько воинов, бесшумно вошедшие следом, помогали другим дамам избавиться от верхней одежды.