Отбор для Короля волков - Маша Моран (2020)

— А ведь возможно так и есть. Матушка всегда мечтала устроить для меня лучшую жизнь, чем была у нее. Как только не унижалась перед сестрой, чтобы мы оказались при дворе. А потом и мне приходилось расстилаться перед этой ужасной Мадален. Как хорошо, что Волчьи сыновья поняли, какой она человек. Пусть теперь знает! Пусть все знают. Теперь все говорят только о нас. Завидуют, конечно… Но лучше так, чем всю жизнь ходить в прислужницах у кузины.

Аглая и не подозревала, какие страсти кипят в жизнях других Невест. Возможно, ей следовало больше общаться другими людьми — так она быстрее бы узнала о Фьорире и обо всем, что здесь происходит.

— А что вы думаете о нашем сегодняшнем провожатом? Симпатичный, да? — Николетта мечтательно вздохнула.

Аглая пожала плечами:

— Они все хороши собой. Я еще не встречала среди Волчьих сыновей непривлекательных.

— Да, вы правы. Но Йелек… Он особенный. Его глаза…. Никогда таких не видела. А улыбка… И губы… Ох, простите, княжна! Я совсем забылась. Вы, наверное, думаете, что я легкомысленная.

— Нет. — Аглая покачала головой. — Я так не думаю. Волчьи сыновья действительно отличаются от обычных мужчин.

— Не представляю, как можно жить с таким мужчиной… — Николетта удрученно вздохнула.

— Что вы имеете ввиду?

Они уже дошли до Темного зала. Стражники распахнули тяжелые двери, впуская их в сумрачное помещение. Каждый шаг отдавался гулким эхом и улетал под своды потолка. Аглая бросила взгляд на портрет позади высоких тронов. Картина тонула в темноте. Сейчас взгляд нарисованной Аглаиды как никогда казался тяжелым и злым.

Хуже всего было то, что Аглая начинала ее понимать: княжна всегда была одна. Вряд ли отец питал к ней какие-то особые чувства. Она была не более чем товаром, который можно было выгодно продать.

Притихший голосок Николетты вырвал из мрачных мыслей:

— За таким мужчиной всегда будут охотиться толпы женщин. Они выбирают среди нас, но… но что если им приглянется другая? А жениться придется на Невестах? Как быстро мы им надоедим?

Те же чувства раздирали и Аглаю. Сначала она даже подумала, что ослышалась. Или ее тайные страхи пробрались в голову Николетты и используют девушку, как марионетку.

— Я не знаю, леди Николетта. У таких мужчин никогда не будет отбоя от женщин. Если они решат изменить… ничего их от этого не удержит. Мы не сможем приковать их цепями к себе.

Знакомый голос отразился от каменных стен:

— Этого и не нужно. Они сами прикуют себя к вам цепями. Если между вами возникнет связь…

У неприметной двери стояла великолепная женщина. Она улыбалась, перебирая складки пышной юбки. В Темном зале был зажжен едва ли десяток свечей, но крошечные огоньки отражались в драгоценных камнях, украшающих платье незнакомки. Яркие разноцветные блики скользили по полу красочными мазками.

Длинные волосы женщины были завиты в локоны и перекинуты через одно плечо, спуская почти до талии. Она была немолода и не то чтобы красива, но отвести от нее взгляд было невозможно.

В ней было что-то знакомое, но Аглая никак не могла понять что. Женщина улыбнулась, ее лицо преобразилось, став знакомым…

Аглая прищурилась:

— Леди Берта?

Рядом потрясенно выдохнула Николетта:

— О-о-о…

Женщина рассмеялась:

— Да, это я.

— Н-но к-как вы..? — Николета взмахнула руками.

— Я же актриса. Мне было интересно, какой я окажусь в старости. Честно сказать, от седины я не в восторге. Она мне совершенно не идет. Ну что, леди, готовы выбрать свои личины на завтрашнюю ночь?

У Николетты был такой ошарашенный вид, что она едва кивнула. Аглая подхватила девушку под руку.

— Да, госпожа Берта. Спасибо за ваш подарок.