Отбор для Короля волков - Маша Моран (2020)

Она слушала о том, как он выслеживал одну за другой ведьм и пытал их, спрашивая лишь об одном: как найти путь в иной мир.

Однажды он отыскал нужную чародейку. Хрупкая черноволосая девушка готова была сделать все, лишь бы ей даровали быструю смерть. Она рассказала, что есть способ…

С тех пор Дамазы совсем утратил рассудок. Он строил древний жертвенник, собираясь исполнить кровавый и страшный ритуал. Оборотни его клана день и ночь трудились несколько лет, пока алтарь не был возведен. Ведьма и верный трольхар, который теперь везде следовал за королем, исполнили обряд.

Аглая дрожала, когда узнала, что ценой ее возвращения стали две кровавых жертвы. Князь Иштван и княгиня Радана ждали пять лет в подземельях волчьей цитадели. Ждали, чтобы окропить своей кровью рунные камни.

Аглая не знала, что чувствует, услышав об этом. Оказаться здесь такой ценой? Но потом она вспоминала взгляд Аглаиды, ее рассказ о пережитом, ее ненависть и боль…

В этом мире были свои законы. Возможно, более честные и справедливые, чем в ее. Возможно, более жестокие. Но за пролитую кровь здесь отвечали кровью. За боль — болью. За предательство — смертью.

Медленно Аглая начала смиряться с мыслью, что для ее пребывания здесь, двоим пришлось умереть. Это были те, кто должны были умереть. Но ей тяжело было осознавать, что убил их Дамазы. Ради нее.

«Это правильно», — говорил Лазаж. Но Аглае все еще сложно было принять эти кровавые устои.

Вот только… Не смотря на страх, который Дамазы посеял вокруг себя, не смотря на ужас, с которым шептали его имя, его все равно любили. Его народ, его клан преклонялись перед ним еще больше. Ради него шли на все. И даже на страшное чародейство в единстве с ведьмами — лишь бы это помогло вернуть ее.

Аглая была не готова к тому приему, который получила. Она была не готова к высеченному в скалах барельефу, на котором парили длиннокрылые вороны в окружении разрядов молний. Она была не готова к стягам со стаей черных птиц. Не была готова к гобеленам, на которых была вышита она сама, простирающая руки к небу. А с неба к ней тянулись ветви молний.

И она была совершенно не готова к тому, что весь клан, все до одного оборотни опустятся перед ней на колени, как только увидят. Ведьма, которая встала на защиту волков и людей. Которая заслонила собой их любимого вожака и умерла, лишь бы не дать убить его…

На нее смотрели со страхом и обожанием. Волки — с уважением и готовностью умереть за нее. Люди — с ужасом перед ее силой.

Взгляды женщин оказались завистливы. Аглая знала, что ее чар боятся. Но женщины… Они страшились ее принять вовсе не из-за ведьмовской сущности. Ее возвращение означало потерю даже крошечного, призрачного шанса заполучить короля.

Его кровавая слава пугала. Всех. Но женская суть в любом из миров была неизменна — они хотели сильнейшего.

Он был безумен. Но красив. Обладал властью. Силой. Богатствами, которые невозможно было даже сосчитать. Он был желанен.

Аглая обрадовалась, когда узнала, что Элори отправилась в клан Балаха. Она нашла себе мужа там. И ревность Аглаи немного утихла. Но женщины — служанки, сестры, родственницы, оказавшиеся в цитадели все равно оставались ее соперницами. Аглая поймала несчетное количество призывных взглядов, брошенных на Дамазы. Они все надеялись утолить его боль.

Рассказывая об этом, Лазаж смеялся: «Не смотрите на меня так, королева… Они не думали, что вы вернетесь и не теряли надежды… Но он грезил лишь о вас. Был верен вам… Человек в нем погиб вместе с вами. Только волк поддерживал жизнь в теле. Но и волку нужны только вы. А теперь вы вернулись. И он возвращается к жизни. Вот так мы любим. Одержимо.»

Аглая понимала, что тоже заразилась этой одержимостью. Наверное и в ней жил дикий зверь, который желал быть навечно со своим мужчиной.