Матушка выглянула из гостиной. Она была осунувшаяся и уставшая. Она и слова не сказала против нахождения в нашем доме драконов. Батюшка шагнул к ней и обнял, а она стояла на месте и смотрел опустошённым взглядом куда-то вдаль. Наверное, ненависть разъедала её изнутри, глодала и не позволяла ей спокойно жить. На меня матушка почти не смотрела, но я и не надеялась, что будет как-то иначе. Я дочь, от которой она отказалась… Я пробудила тех, кого она считала врагами… Вряд ли это порадовало матушку, ведь новости распространялись быстро, и уже почти всем было известно, кто та самая наследница из пророчества, пробудившая основателей.

— Мы поможем вам, — негромко произнесла мадам Гротекс. — Вы помните меня? Мы встречались, когда ваша дочь была совсем малюткой…

Матушка отстранилась от отца, пожала плечами, прошла в гостиную и присела на диванчик.

— Ариэлла, тебе лучше всего побыть где-то в другом месте. Во время снятия чар всякое может произойти. Твоя матушка не будет контролировать себя, а магия может оказаться жестокой… — произнёс профессор Сьюррет.

Рихтер кивнул и повёл меня прочь из гостиной. Матушка и без снятия чара не контролировала себя раньше… Мне не привыкать. Однако я не собиралась стоять и смотреть на её мучения. Поэтому я послушно двигалась по коридору, и вскоре мы с Рихтером оказались на улице.

— Ты сильно выросла за это время… Знаешь, когда я впервые увидел тебя, я пытался понять, что именно привлекло меня в забитой ведьмочке…

— Забитой? Я, правда, выглядела именно такой? — удивилась я.

— Да… Именно… Ты не умела врать, а ещё краснела от моей близости, и это распаляло интерес ещё сильнее… Вроде бы взрослая, но в то же время ещё ребёнок в душе. Я не понимал, почему ты не можешь дать от ворот поворот своему «дереву» у реки или озера… ведь он не интересовал тебя как парень, это было видно. Наверное, уже тогда я неосознанно ревновал тебя, потому что какая-то часть меня сразу решила, что ты моя… Меня раздражало немного то, что ты вела себя как ребёнок и боялась дать ему отпор и не говорила отчего-то, что он тебе не пара…

Я услышала крик матушки, доносящийся из дома, и зажмурилась, а Рихтер обнял меня за плечи, не позволяя слушать дальше или вернуться внутрь.

— А потом меня раздражало то, что ты встречаешься с моим братом…

— Мы с Кайланом не встречались! — возмутилась я.

— Ну… ты позволяла ему обнимать себя!

— А у тебя, вообще, была невеста! — парировала я. — Мы будем сейчас говорить, что нас раздражало друг в друге?

— А почему нет? — удивился Рихтер.

— Не знаю… Мне не нравится эта тема…

— Ты выросла, глупышка! Вот что я хочу донести до тебя! Ты превратилась в мудрую женщину… Знаешь, я бы на твоём месте не стал пробуждать орден, я бы побоялся, сбежал… Я бы не стал вмешиваться в историю, а ты сделала это.

— Думаешь к лучшему? Пока не все приняли возвращение ордена и то, что старый король снова у власти… Война может разразиться в любой момент! — с сожалением произнесла я, и заметила, как у дороги остановилась ведьма, матушкина подруга.

Она перекрестилась, а потом сощурилась и бросила в мою сторону:

— Гореть тебе в аду за то, что опозорила своих родителей! Ты пробудила убийц! И будешь гореть за это в самом ярком костре!

Я немного поёжилась, а Рихтер сильнее прижал меня к себе.

— Самый яркий костёр могу организовать для ведьмы, которая пытается оскорбить мою невесту, — фыркнул он. — Если хотите, конечно…

Ведьма тут же быстро ретировалась, насылая на нас все возможные проклятия, а я посмотрела на Рихтера и чуть нахмурилась.

— Ты не переборщил? Король ведь пытается наладить мир между ведьмами и драконами?!..

— Да мне без разницы ведьма она или драконица… Хоть сама королева, которой пока нет… Я не собираюсь позволять кому-то оскорблять мою невесту!

Я улыбнулась, а Рихтер обнял меня, обвивая руки вокруг моей талии, и притянул к себе.