Бог миловал? Или я себя накручиваю? До торгового центра мы доехали в молчании. Порой смотрели друг на друга, и когда наши взгляды встречались, я смущённо отводила свой в сторону. Сегодня нас вез шофер. Кстати, один из тех, что меня тогда отлавливал в уже родном, частном секторе. Мне казалось, что он тоже на меня смотрит. Тяжело было осознавать, что кругом одни ненормальные. А человека, который по приказу хозяина охотится на другого, нисколько не заботясь о его судьбе, нормальным я назвать не могу. Я нервничала. Ладони потели, я незаметно вытирала их об свою очередную короткую юбку. Когда мы въехали на парковку торгового центра, я даже удивилась. Так себя накрутила, что уже ожидала увидеть промзону, ограду с колючей проволокой, и почувствовать холодную сталь пистолета во рту.

Саша вышел, шофер открыл мне дверь. Словно не он совсем недавно на смерть меня вёз, может я и правда с ума сошла, может у меня галлюцинации? К моему удивлению, мы пересекли парковку и в сам ТЦ подниматься не стали. Через многополосную дорогу лепился к узкому тротуару двухэтажный домик. Вокруг теснились высотки, этот домик словно потерялся, и, наверняка, скоро пойдёт под снос. Впрочем, никакой исторической ценности он не имел, обычный старый дом с высокими, узкими окнами. К фасаду лепились вывески различной пестроты и размеров.

Мы вошли, поднялись наверх. Прошли узким коридором до самого конца. Саша уверенно толкнул одну из дверей. Большая комната была ярко освещена многочисленными лампами, несмотря на то, что стоял день. С длинных столов свешивались обрывки тканей, лежали яркими ворохами. Везде стояли манекены, обряженные в разной степени готовности платья. Стрекотала швейная машинка. За дальним столом девушка выкраивала кусок ткани, от усердия вытащив кончик языка. На нас она внимания не обратила. Я удивлённо озиралась, вдыхала непривычные запахи.

– Сашенька! – раздался женский голос.

Одна из внутренних дверей открылась, и нам навстречу поспешила низенькая, пожилая женщина. Волосы её были совершенно седы, красить она их не считала нужным. Ни грамма макияжа и на лице. Стройная, несмотря на годы фигура, строгое платье блекло-синего цвета.

– Это Вера, – представил меня мой спутник. – А это Нина, она ещё моей маме платья шила.

– Очень приятно. Через пару минут на примерку, вас проводят, у меня почти все готово.

– Готово? – повернулась я к Саше.

Он приобнял меня за талию, протянул к себе. Нежно, осторожно. Поцеловал в макушку прямо-таки отеческим поцелуем. От этих его нежностей меня мороз по костей пробирал.

– Я позвонил Нине, когда ты сказала, что хочешь быть красивой для меня. Это сюрприз-авантюра. Я сам заказал для тебя платье. Размеры дал, сам его продумал. Но Нина, конечно, помогала. Я хочу, чтобы ты была в нем в пятницу. Это важно для меня.

– Ты сумасшедший, – растерянно пробормотала я.

– Вера? – позвали меня.

Я шагнула вперёд. Боялась даже представить, что там за платье. Саша считал меня чокнутой, и наряд, наверняка, будет соответствующим. А может и вовсе смирительная рубашка… Впрочем, что бы там ни было, я это надену. Меня увлекли в одну из широких примерочных. В ней было большое зеркало, занавешенное окно и небольшая софа. Даже напитки в запотевших бокалах на столике. Саша вошёл следом за мной. В его руках - длинный лоскут красной ткани.

– Это же сюрприз, – напомнил Саша и завязал мне глаза.

Ткань была скользкой, приятно холодила кожу лица. Саша помог мне раздеться. Я стояла в крошечных трусиках и даже не знала, есть ли в комнате ещё кто. Хотелось прикрыться, но я же чокнутая, мне должно быть все равно.

– Помоги, – раздался голос хозяйки салона.

Вдвоём они меня одели. Я чувствовала себя нелепо, но подчинялась. Наконец повязку с глаз сняли, а я почему-то все ещё боялась открыть глаза.

– Ну же, – поторопили меня.