Противостояние - Мария Коваленко (2021)

Маячки ведь были: хроническая усталость, попытка наезда, скандалы с бывшим. Ему бы хоть на день тогда вынырнуть из своей сытой эйфории. Но теперь сожалеть было поздно. Нынче оставалось одно – действовать.

Анализируя полученные сведения, Роман полночи провалялся в кровати без сна. Почти все кусочки головоломки удалось разгадать быстро. Это было самое короткое расследование в его жизни, и даже Шерлок Холмс не справился бы лучше. Лишь одна деталь вызывала недоумение. Мотивы одного-единственного человека никак не укладывались в сюжет драмы.

***

Следующий день для Катерины Виноградовой мало отличался от предыдущих. После разговора с подругой уснула она без слез и даже проснулась отдохнувшей. Только морально стало еще тяжелее. Раньше хлопоты и пестрые, как лоскутное одеяло, эмоции укрывали от разума беспросветность ситуации. Теперь Мэрилин, словно опытный хирург, вскрыла ее душу, и наружу хлынуло леденящее отчаяние. Призрак тупика уже не брезжил на горизонте, нет, он явственно встал перед ней во всей красе. Без любимого бара, без денег, с разбитым сердцем путь в фелинологии (*) был обеспечен. Даже после развода с Игорем одиночество не пугало так сильно. Тогда она отдыхала от общества мужчины. Теперь… Зарылась бы носом в отворот рубашки Воинова и, как последний маньяк, блаженно дурела от аромата сутками напролет.

Но мечта оставалась мечтой. Из забытых Романом вещей нашлась лишь пара носков. Нюхать их, не говоря уж о дышать ими, Катя не стала бы и под страхом смерти. Выход был один - забыть о Воинове.

- Больше никогда не буду пить в мужском туалете!

- Никакого коньяка. На за что!

- Никаких мужчин!

- Никаких журналистов, а особенно мускулистых, горячих бывших военкоров!

- Только не Романы!

Заверения одно сказочнее другого целый день шепотом слетали с ее языка. Катя так старательно гнала от себя мысли о Романе, что к концу дня умудрилась назвать его именем Гришку. Сообразительный бармен, взглянув на хозяйку, печально вздохнул, но комментировать не решился.

К вечеру, чтобы не свихнуться, Виноградова сменила тактику. Забрав из машины все документы, которые удалось собрать за последние дни, Катя решила посвятить вечер работе. Она уже представляла, как организует на полу пасьянс из справок и актов, возьмет калькулятор и будет долго, старательно пытаться сложить из букв «ж», «о», «п», «а» слово «вечность». План был настолько “интересен”, что из жалости к себе чуть не разревелась.

В мыслях о своей печальной доле Виноградова благополучно миновала крыльцо, вошла в кабинку лифта, поднялась на свой этаж. Оставалось пройти каких-то три метра. Пять-шесть шагов до безопасного укрытия! Но случилось непредвиденное.

***

На широком подоконнике между лестничными пролетами сидели двое. Катя чудом заметила их. Выйдя из лифта, она привычно свернула к двери квартиры, однако какая-то неведомая сила заставила повернуть голову вправо.

Все эти четыре дня она жила в тревожном ожидании встречи. Поздний вечер, темный коридор, двое или трое - женская фантазия рисовала сценарий к триллеру. Получилось же…

- Добрый вечер, - сказал один из ожидающих.

Этот голос Катя даже не надеялась услышать, а уж увидеть его обладателя - и подавно. Серые брюки, голубая рубашка с закатанными рукавами, густая щетина и хмурый взгляд. Сердце с такой силой бухнуло о ребра, будто захотело вырваться.

- Ты?..

Гость невесело улыбнулся.

- Неужели не ждала?

Он как всегда с легкостью разгадал ее эмоции. Не мужчина, а экстрасенс со встроенным детектором лжи.

- Неисправимая, - хмыкнул он. Затем за шиворот стащил с подоконника своего взъерошенного спутника и двинулся навстречу.

***