Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

Райтер уже ждёт, подъезжаю, улыбаюсь, приглашаю в гравикар. Отвешивает комплименты, отмахиваюсь:

— Можешь говорить свободно, тут чисто.

Рассматривает меня какое-то время, вдруг выдаёт:

— Ты там со своим рабом совсем уже сдурела?

— Не твоё дело, — огрызаюсь.

— Ну да, не моё. И так еле держишься, нужно было лишние эмоциональные привязки формировать.

— Угу, — говорю, — сидела и формировала. Пока они не сформировались.

— Так серьёзно всё? — вздыхает.

— Нет, — отвечаю. — Я же всегда по ерунде заданием и жизнью рискую.

— Хорошо хоть осознаёшь, какой это риск.

— Миллион раз осознаю, а Антера мне чтобы отсюда забрали!

— Да не кипятись ты, — прикасается вдруг пальцами к щеке. — Почему не взяла его? Познакомились бы нормально.

— Вот и познакомитесь. Не знает он ничего. Может, и догадывается, но… Не спрашивает, во всяком случае. А может и вовсе по-прежнему уверен, что ты работорговец.

— Да ладно, — не верит. Пожимаю плечами. Смотрит задумчиво.

— Ох, Талька, не было тебе забот на пятую точку.

— Заскучала, — говорю. Без забот-то. Только вот не нужно мне тут морали читать! Я и без тебя достаточно мучилась… Молчу, но Райтер без слов всё понимает.

— Не волнуйся, — успокаивает. — Вывезем, спрячем, ты главное досиди здесь нормально, чтобы потом заново не пришлось.

— Куда ж я денусь…

— На вот, — протягивает руку, скорее угадываю, чем замечаю на ней памку. Прижимаю свою, наладонник перетекает ко мне, мой — к нему.

— Задание? — спрашиваю.

— Неа, — улыбается. — Пульт отключите.

Секунду соображаю, потом с воплем прыгаю ему на шею.

— Ну, Талька, — смеётся, — сама же просила. Решили задачку, точно следуй инструкции. Если всё сделаешь правильно, потом можно будет многозначной комбинацией включать и выключать.

— Передай, что я всех обожаю и с меня пиво! — смеюсь.

— Да какое с тебя пиво, — хмыкает скептически. — Себя верни. И это… завтра будь готова, пожалуйста. В любой момент, возможно, понадобится быстро убегать. Сигнал знаешь, без вопросов на корабль и пытаешься взлететь.

— Что такое? — мрачнею.

— Не важно. Буду кое-что пробовать, тебя это пока не касается. Просто будь наготове.

Смотрю на памку. Ладно, раз мне знать не надо, не лезу. Стараюсь не нервничать.

— За тобой следят?

— В доме обнаружил одно устройство, — кивает. — Может, и другие есть, не слишком искал. Пусть последят немного, потом придумаю, как нейтрализовать.

— До Леркиного приезда ещё увидимся?

— Не знаю.

— Сведения с жучков смогли забрать?

— Нет пока. В твою сеть проникаем, но как-то… странно.

— Аристократического слоя не видно, — констатирую. Поднимает бровь. — На памке, — указываю глазами на руку, — наши с Антером гипотезы о слоях. И вот тебе портрет на память. Уникальная таринская техника андифф, не уверена, что можно вывозить.

— Спрячу, — кивает, рассматривает с любопытством. — Какие-нибудь тонкие поля?

— Антер предположил, что они научились оставлять жидкости не смешивающимися.

— Ты же говорила, он ни о чём не догадался? — смотрит пристально.

— Ну и что. Он иногда такие идеи выдаёт… Не вздумайте там его вербовать. Он заслужил свободу.

— От хозяйки? — кидает шпильку.

— И от хозяйки тоже, — вздыхаю. Понятия не имею, в какой момент Антер прозреет, но не хочется терять ни минуты.

— Не переживай, я прослежу за ним.

— Не смей. Только безопасность обеспечь. А остальное… пускай сам решает.

Молчим какое-то время, Райтер поглядывает с удивлением, но не комментирует.

— А как… — начинаю, сразу же отвечает: