Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

Ладно, пускай лучше Антер разговаривает. Ощущаю себя бьющейся лбом в высоченную стену. Хочется взять за руку, сказать, что она может мне доверять. Но если с Антером это выходило легко, естественно, то здесь интуиция усиленно напоминает об осторожности. А я привыкла её слушать.

Торт едим в тишине. Может, зря я так на девушку насела, хоть она и выглядит несравненно лучше Антера в первые дни нашего знакомства, но это не значит, что хоть чего-нибудь добьюсь. Каждый отращивает такую броню, как может. Я-то надеялась, она Антеру насчёт меня поверит, но, похоже, с этим у нас пока сложно.

— На ночь тебя запру, — предупреждаю. — Если что-нибудь нужно — говори сразу. Сетевик не дам, — кивает, с удивлением замечаю, как взгляд скользит по книжной полке. — Но книги можешь выбрать, — добавляю. Похоже, снова изумляется.

Антер

Смотрю на Лайлу. Сколько я всякого уже перевидал, но к этому невозможно привыкнуть.

На какой-то миг, когда читали медраспечатку, показалось, что сейчас снова провалюсь в мир постоянного ужаса и непрекращающейся боли. Долго эта дрянь будет меня преследовать? Только ощущение Тали на коленях, прикосновение к ней руками, кажется, и удержали.

Лайла уходит наверх, взяв одну из книг. Тали, похоже, мысленно запирает дверь.

— Пошли поговорим в подвале, — шепчет. Спускаемся, тут тоже закрывает. Оглядываюсь, как бы мне хотелось провести с тобой тренировку! Увидеть, что умеешь.

— Ты раньше слышал про сканирование внутри стен? — спрашивает.

— Нет, — говорю. Но я-то здесь и не жил столько, сколько она. Тали задумчиво подносит руку к губам.

— Как бы узнать? — бормочет.

— Зачем? — пытаюсь понять. Тали бросает на меня взгляд, усмехается вдруг:

— Чтобы правильно спланировать твой отлёт, — обнимает.

— Поделись хотя бы исходными данными, что ли, — говорю. — Я тогда тоже подумаю.

— Понятия не имею, — вздыхает. — Приедет Чара — посмотрим, что у неё в активах. Идеально было бы как-то экранировать твой чип и сымитировать его излучение на отдельном носителе, но если при прохождении сквозь стены подсчитывается количество организмов…

Поглядываю на неё. Поняла, что я догадался? Или нужно спросить, как сымитировать? Лучше спрошу более важное:

— А удалить совсем невозможно?

— Нужна сложная нейрохирургическая операция, моя медкабина на такое не рассчитана. Ладно, — снова вздыхает, — будем по ходу дела решать. Лайла ещё… недоверчивая.

А какой ей быть? Молчу.

— Ты, пожалуйста, не вздумай отказываться от своего шанса. Хорошо?

— Я не отказываюсь, — говорю. Конечно, не отказываюсь. Слишком долго об этом мечтал. От одной мысли о свободе в артерии словно энергия вливается. Да и тебе тут больше мешаю, чем помогаю. Но сначала всё равно с подружкой поговорю! Потому что если она вывезет меня и передаст куда-нибудь на руки Клоду, чтобы приглядывал… Нет уж!

Не могу на неё просто смотреть, провожу рукой по волосам, прикасаюсь губами к взволнованным глазам, напряжённым губам, которые периодически покусывает. Отдохни, любимая. Ты сегодня уставшая и сама не своя.

Бросает взгляд на коммуникатор, да чего же ты ждёшь? Сигнала какого-то? Улыбается.

— Идём спать, — произносит так мягко, по-домашнему.

Поднимаемся наверх, из моей комнаты раздаются шорохи, шаги — похоже, Лайле не лежится. Тали приостанавливается у двери, почти решается, потом передумывает. И правильно, только пугать лишний раз.

Заходим к себе, размышляю — наверное, Тали не будет приятно, что Лайла за стеной. Да и уставшая она сегодня. Почему-то вспоминаю остров Далгнеров, там с ума сходил, а сейчас — надо же, с улыбкой.

Но Тали вдруг забрасывает руки мне на плечи, заглядывает в глаза, будто хочет что-то в них найти.

— Любимая, — шепчу. Очередной сумасшедший день позади. Твой аромат всё так же сводит с ума, твои губы невозможно желанны. Снова теряю голову, не могу сдержаться, когда ты так тянешься, прижимаешься ко мне.