Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

— Курить я не буду, — улыбаюсь, — плохо переношу запах, — между прочим, чистая правда. Навыки, конечно, имею и при необходимости могу даже заядлую курильщицу сыграть, но кратковременно.

— Почему? — выглядит заинтересованным. Ну вот тебе не всё равно? Или действительно какие-то планы с сигаретами связывал? Что-то у меня явно соображалка не срабатывает.

— Противный, — пожимаю плечами. — Клим… если ты хочешь что-то мне сказать — я слушаю. Если рабы мешают… пусть выйдут. А то… я тебя не понимаю.

— Я… — начинает. Потом качает головой: — Да нет, ничего, — поднимается вдруг, убирает пачку обратно. — Так ты… воспользуешься стоянкой? Я не тороплю, просто нужно будет заявление подать.

— Скажу Чаре, — отвечаю. — Слушай, Клим… а тебе можно покидать Тарин?

— А что? — удивляется.

— Просто… думала пригласить куда-нибудь слетать. Нанять ещё нескольких телохранителей…

— Тебе тут плохо?

— Да нет, — изображаю растерянность. — Но в Галактике столько интересного!

— А когда? — вдруг спрашивает.

— Ой, ну не знаю. Может, через месяц-другой. После отъезда Чары получше разберусь со своим графиком.

Клим почему-то бросает взгляд за диван — то ли на Ильгора, то ли на Антера. Но я сижу к ним спиной, увы.

— Давай съездим, — соглашается внезапно. Хочу переспросить, можно ли ему, но с другой стороны, откуда мне знать, что его профессия тут под таким секретом?

Клим почему-то не садится обратно, и я тоже предпочитаю подняться. Что же я сделала не верно, такое впечатление, будто спугнула. Может, действительно попытаться куда-нибудь полететь после отъезда Антера? Выпустят ли меня так просто…

В общем, всё потом. Сейчас есть первостепенная задача — Лерку встретить и Антера отправить. Направляюсь к раздвижной переборке, улыбаюсь:

— Вот и договорились. Пойду, у меня ещё уйма дел, да на свой корабль заеду, раз уж тут. Лайла точно не мешает?

— Ну что ты.

Выхожу, пока Клим всё выключает и закрывает, мы с Антером успеваем спуститься — он снова чуть впереди, подаёт руку, вроде бы и заученные движения, но при этом так улыбается… Пока никто не видит — улыбаюсь в ответ. Чудо моё.

Лайла догоняет, они лезут в багажник за рисовальными принадлежностями, успеваю разместиться в машине и даже налить прохладительного.

Антер переносит Лайлины вещи, объясняет подошедшему Климу, что хозяйка приказала рабыне рисовать. Клим смотрит с некоторым недоумением, мило улыбаюсь. Лайла бросает на меня взгляд… На секунду кажется, будто сожалеющий. О чём, интересно. Может, переспросить, не обижают ли её там? Впрочем, здесь слежение везде. Кстати, о слежении…

— Лайла, камеру я куплю и пришлю, — говорю.

— Камеру? — удивляется Клим.

— Я разрешила ей гулять… если без глупостей. И с камерой.

— Да я куплю камеру, перестань, — смущается. Ага, я уже видела, как ты одежду купил.

Лайла держит дверь, больше на нас не оглядывается.

— Лита! А пульт? — вдруг вспоминает Клим, вот чёрт. Я так надеялась.

— Да зачем он тебе, — изображаю дурочку, — ты же Лайлу наказывать не будешь!

— Лита, — Клим подходит, явно не намеренный отступать. — Ты разве не понимаешь? Раб должен быть всегда под контролем, чем иначе сможешь его остановить? Даже то, что ты носишь пульты в сумке, уже безответственно!

Надо же, целую лекцию прочитал.

— Остановить? — недоумеваю. — Полиция остановит.

— Это если сбежать решит. А если напасть? Даже элитных без контроля не оставляют. И пульты, и наказания ведь не просто так придуманы. Это отработанная веками система.

— Тебе она нравится? — рискую спросить.

— Какая есть, — пожимает плечами, протягивает руку. — Дай, пожалуйста, пульт. Вдруг полиция?

— Веками? А давно эти пульты появились? — интересуюсь, приходится лезть в сумочку, доставать Лайлин. Протягиваю.

— Не знаю, — удивляется. — Наверное, как только рабство устоялось, так и разработали.