Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

Не то, чтобы нарисовано было технично, но по сочетанию цветов — пробирающе, в один присест, краски растекаются по влажной бумаге, смешиваются изломанными, размытыми границами, и только в центре яркое, жёлтое пятнышко. Не то окошко, не то маяк. Лайла ставит его, заботливо собирает тёмную воду вокруг, чтобы та не попала на свет. Потом вдруг отшвыривает кисть, срывает лист, комкает и бросает в утилизатор.

Делает несколько проходок по комнатке, достаёт и закрепляет новый. Берёт карандаш. Похоже, портрет, но дальше овала лица дело не заходит. Лист летит в утилизатор гораздо скорее, чем первый. Жаль, зеркала нет, я бы на неё посмотрела. А так — могу только предполагать.

Лайла вдруг пугается, поднимает всю бумагу, пересчитывает листки. На них падает несколько капель, хотя вода далеко. Слёзы? Вытирает, сбрасывает пачки на пол. Да уж, надеюсь, меня она при этом не ненавидит.

Уже и еда готова, и Антер спустился посмотреть, куда я пропала. Потому прекращаю временно просмотр. Как-то муторно на душе, но не хочу, чтобы Антер заметил. Потому улыбаюсь.

Антер

— Узнала что-нибудь? — спрашиваю. Такое впечатление, будто узнала, и нечто не слишком приятное. Тали на секунду замирает, словно вспоминает, о чём это я, качает головой:

— Нет пока. Кроме того, что её звали Верелла.

— Помочь? — предлагаю.

— Курсовая готова? — хмыкает. Кажется, смущаюсь:

— Ещё нет. Там какие-то неизвестные величины, а объяснений не прилагается. Пытаюсь понять, какие.

Но твоя безопасность важнее. Неплохо бы за Лайлой с Климом как-то последить, должно же у тебя быть соответствующее оборудование. Или боишься себя обнаружить?

— А что, информация скрыта? — спрашиваю. Тали чуть приподнимает брови, но улыбается, отвечает:

— Нет, не хотела напрямую искать. Листаю сайт компании якобы просто так, хочу "случайно" по ссылкам перейти.

Пока едим, Тали периодически продолжает перелистывать, пробегать глазами.

— О! — вдруг восклицает. — Надо же… Похоже, мадам Верелла вписывается в нашу статистику.

Смотрю, не совсем понимаю, о чём она, тут же уточняет:

— Напали на неё где-то на Ладе, но, судя по всему, она оказалась дамой непростой — жёсткой и вообще истинной госпожой. Обидчики не только кнута отведали, но и узнали много интересного о своей мужской несостоятельности. Представляю себе, — хмыкает. Лично мне только Амира представляется, да, пожалуй, в этом случае я тоже посочувствовал бы "обидчикам".

— Удержать её на Тарине не удалось? — спрашиваю. Тали кивает:

— Угу, вообще не восприняла за инцидент, от реабилитации отказалась и продолжила полёты. Видимо, знала много ценного.

— Владея компьютерной фирмой, уж конечно знала.

— Может, заподозрили в том, что на неё какая-нибудь вражеская разведка вышла, может просто перестраховались…

— Как её вообще выпустили?

— Понятия не имею. Связи, или там срочная необходимость…

— Версию несчастного случая ты полностью исключаешь? — улыбаюсь.

— Процентов на девяносто. Вероятность, конечно, есть, но не верится. Очень аккуратная авария гравикара на той же неблагополучной Ладе.

— А что она там, кстати, делала? Не сигаретами хоть торговала?

— Не сообщают, — пожимает плечами. — Надеюсь, и не рабами несовершеннолетними…

Тали ещё какое-то время изучает информацию, потом присоединяется ко мне и до конца вечера вместе разбираемся с учебником. Что-то вспоминаем, до чего-то сами доходим, но многое остаётся по-прежнему не понятным. Зато как классно кататься вдвоём в гамаке, увлёкшись одним и тем же занятием!

Тамалия

Антер спит, а я снова запускаю микросетевик. Как же хочется наконец-то снять! Привычно проверяю контуры, Келлин вроде бы спокоен, и хорошо. Возвращаюсь к Лайле, с того момента, где оставила.