Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

Вижу, как почти не шевелящаяся, напухшая рука вдруг дёргается несколько раз, чуть приближаюсь, но Лерка держится на воде. Внимательно оглядываюсь, поэтому пропускаю миг, когда кожа на ладони трескается — вижу только, как оттуда выливается прозрачный поток. Нет, не поток, мелкие бесцветные субстанции, смахивающие на головастиков. Почти сразу теряются в воде, однако одна врезается в местную рыбёшку. Наверное, если бы не очки, я ничего не заметила бы — а так обнаруживаю, как прозрачный головастик мгновенно приобретает форму рыбки и уплывает вместе со стайкой. Это они будут принимать вид местных обитателей, наверное? И смогут проникать под купол? Вспоминаю слова Райтера про сотрудничество с асайлэтами. Но не спрашиваю пока.

Лерка направляется к лесенке, рука кровоточит, хотя бы уже не такая распухшая и более-менее двигается. Антер помогает забраться — почти вытаскивает из воды, поднимает, относит обратно в шезлонг. Выбираюсь следом, закрываю поле, на всякий случай ещё раз всё вокруг проверяю на "жучков".

— Да уж, — хмыкает Лерка, — никогда меня столько на руках не носили.

— Меня тоже, — смеюсь, обнимаю Антера, умничка мой.

— Родила, — улыбается подруга.

— Обратно едем? — спрашиваю. Лерка качает головой:

— Быстро слишком, покатаемся ещё.

Подаю ей медика — нашего, не местного. Залечивает руку.

— Пока сойдёт, — говорит.

— Прыгать обязательно было? — ворчу.

— Обязательно, они адреналином активируются.

Усаживаемся с Антером на соседний шезлонг. В отличие от кресла, тот хоть растягивается до нужной ширины. Впрочем, не могу сказать, что плохо провела ночь, и мысли были далеко отсюда — там, где нам с любимым ничего не будет мешать…

— Благодаря морской воде приобрели соответствующие параметры, теперь замаскируются под местную подводную фауну и проникнут под купол? — выдаю свои предположения. Лерка кивает:

— Я только зародыши провезла, оформились они уже здесь. Одного ещё можно и на себе, но такое количество — вряд ли. Пристрелочный экземпляр неплохо себя зарекомендовал, только эти чуть другие. Хотя тоже наделены определённым уровнем… самостоятельности, что ли. Могут делать выбор в зависимости от обстоятельств — но без сложного анализа.

— А как информацию собирать?

— Передатчики встраивать не рискнули, не известно, что там за технологии. Зато они чувствительны к моей крови, сверхчувствительны — гораздо сильнее, чем акулы.

— Тебе что, ещё и приманивать их своей кровью? — пугаюсь.

— Зачем? Образец есть в конторе, кто угодно может собрать. Спустя месяц-другой. Даже не обязательно сильно к куполу приближаться.

— А пристрелочный экземпляр, — вдруг подаёт голос Антер, — случайно, не одноглазый?

Антер

Лера какое-то время рассматривает меня, машет здоровой рукой, качает головой — мол, что с вами делать. А ещё пытаюсь сообразить, про какой такой купол они говорят. В воде? Окидываю взглядом горизонт, небо, замечаю бледный блик зеленоватой луны. Под ней, что ли? Там, где "оружие"? Или не оружие — Главы, например? Неплохо спрятались. Тали что-то узнала? Тогда ночью?

Тали протирает тёмные очки, в которых сиганула в воду, как только не слетели? Особенные какие-нибудь? Я же надевал, ничего не видел. Или на неё настроены?

— Вообще-то он не планировался одноглазым, — отвечает тем временем Чара. — Это как бы… своего рода информационный сгусток, который должен был принять наиболее подходящую и незаметную форму.

— Активируется тоже адреналином? — интересуется Тали, выражение лица непривычно хмурое, пытаюсь понять, о чём думает.

— В идеале да, был настроен на тебя. Антера вот укусил, теперь настроен и на него, — Лера усмехается, Тали выглядит ещё более недовольной.

Это они подсматривали, что ли? И много видели? Стараюсь не смутиться.