Камер-юнкер - Валерий Пылаев

Носовое орудие громыхнуло, выпуская первый снаряд. Потом еще раз – а потом ему ответили стволы с правого борта. Крейсер чуть отвернул носом от берега, позволяя наводчикам прицелиться, и как будто даже чуть замедлил ход. Первый залп почти весь дал недолет метров на сто-двести, зато уже второй ударил по берегу, поднимая в воздух песок и обломки камней. Осколки кромсали древние сосны, а молодые деревья срезали подчистую. Людей я больше не видел, но это само по себе значило немного: даже если пушки накрыли стрелков, убить Одаренного третьего магического класса не так уж просто. А если таких в Роще каким-то образом окажется несколько – настоящие сложности меня еще только ждут.

И все же этот раунд «Бисмарк», похоже, выиграл: ни на перепаханной взрывами отмели, ни среди деревьев не осталось никого. Все, кого я видел там, или погибли, или отошли от берега в поселение. Но первый успех еще предстояло закрепить, а сделать это без высадки на шлюпках не представлялось возможным. И капитан-рулевой, как раз высунувшийся с мостика наружу, уже явно догадался, чего ждать дальше.

– Ваше высокоблагородие! – Я задрал голову кверху. – Как близко корабль может подойти к берегу?

– Семьсот метров. Полкилометра, если не спешить. – Капитан задумчиво пошевелил прокуренными пышными усами. – Ближе нельзя: осадка большая, а залив здесь мелкий.

– Полкилометра, – отозвался я. – Разворачивайтесь правым бортом к берегу и бросайте якорь. Всех из машинного отделения – к пушкам. Шлюпки на воду. И… принимайте командование, ваше высокоблагородие. Остаетесь за главного.

– Ваше сиятельство!

Передо мной снова появился Шестопалов. Он уже успел потерять очки и где-то оторвать половину рукава кителя, но в целом выглядел неплохо. Обалдевшим, чуть напуганным и каким-то взъерошенным… зато уж точно не паникующим.

– Отлично, вас-то мне и нужно. – Я решительно схватил Шестопалова за плечи. – Берите по два бойца на пушку, самых толковых, снаряды пусть носят матросы и кочегары. Прикроете нас на высадке. Орудийная палуба – ваша.

– А вы?!

– Я поведу десант, – вздохнул я. – Без толковых Щитов мы не доберемся до берега. Уничтожайте огневые точки, выцеливайте Одаренных и машины. Если получится – разнесите дорогу на Выборг, чтобы им было некуда бежать. По домам и усадьбе стрелять только в самом крайнем случае, там могут быть гражданские. И самое главное – не зацепите своих, господин полковник!

Я бы оставил инструкции поподробнее, но время поджимало. На мое счастье, отдавать команды Андрею Григорьевичу не требовалось: для него подобная операция явно была не первой и вряд ли даже десятой. Он уже давно выстроил бойцов вдоль борта, а матросы вовсю возились с блоками, готовясь спустить шлюпки на воду.

Сам я покидал «Бисмарк» последним… почти. Невесть откуда взявшаяся Нелли буквально выпрыгнула из-за спины Шестопалова, скользнула вниз по канату – и уже через мгновение уселась рядом со мной с таким видом, будто именно здесь ей и было положено находиться. Я только вздохнул и покачал головой.

Если женщина твердо решила искать приключений на свою упругую пятую точку – спорить с ней бесполезно.

Первые двести-триста метров до берега мы прошли без сложностей – и почти в абсолютной тишине. Только то ли дело рявкало орудие на носу «Бисмарка», выплевывая в сторону Зеленой Рощи очередной снаряд. Несколько легли чуть в сторону – видимо, на дорогу, но один угодил точнехонько в некстати оказавшийся на самой кромке песчаного пляжа грузовик. Шестопалов взялся за дело с энтузиазмом – и хорошо: не на чем будет убегать.