Я едва выдержала этот день! Раймонд неустанно следил за каждым шагом и взглядом, брошенным куда угодно, хоть на столб, хоть на кучку глины, будто ожидая какую-нибудь очередную выходку. Вот оно мужское раненое самолюбие! Я была влюблена, но не желала покоряться, поэтому теперь вынуждена сгорать под пристальным взглядом, полным злости и неизвестного чувства, заставляющим чернеть синие глаза.

Выдержав испытания учебным процессом, вечером превращалась в книжного червя, изучающего ритуалы демонов. Ничего сложного не было: лежишь себе на камешке, разбросив руки, ждешь, когда жрецы прочитают заклятия, думаешь о тщетности бытия и плачешь девственно-чистыми слезками, пока демоны потрошат рядышком каких-то существ, чтобы окропить жертву кровью. Противно, но, во-первых, это будет реквизит, так что максимум меня обмажут малиновым вареньем и прихлопнут рядом пару ос, а во-вторых, после пар с Гугиносом вид крови пугать не может. Самым главным секретом ритаулом было то, что на минуту кинжал вручался жертве! Понимаете, на эти шестьдесят секунд я стану владельцем этих темных душ и должна буду собрать их темную кровь в кубок, чтобы потом испить, тем самым добровольно причислив себя к темным. В древнем варианте, в конце сего действа меня должны серьезно покалечить, исполосовать на лоскуточки, а потом воскресить с помощью силы верховного демона Аааолунекуоолара, но в современном мире это заменилось на нанесение временных тату хной с последующей попойкой в лесу.

***

– Круто выглядишь, Софи, – довольно хмыкнул Егер. – Я бы на месте верховного жреца сошел бы с ума.

– Мда, милашка, но это не одежда для утех, – Грегор смахнул с моего балахона до пят муравьишку и нацепил на голову венок из цветов. – Аутентично. Сама невиновность.

– Невинность, – поправил Эндрю, пристально оглядывающий меня с ног до головы. Знаете, не так часто на меня в ночнушке смотрели три пары глаз в темном лесу! Видел бы Альман, его бы удар хватил. – Итак, повторим наш план. Ты с главным жрецом проходишь весь ритуал, прощаешь ему все грехи и в чем он там тебе признается, мы приходим на общую часть, когда ритуальная чаша с кровью жертвы передается всем…

– А потом, когда в моих руках оказывается кинжал, вы подхватываете меня на руки и уносите в наше убежище… Ребят, а демоны разве не посчитают это оскорблением?

– Они выкрали пару лет назад нашего декана. Серьезно, Софи, ему не только подсыпали снотворное, так еще и вынесли вперед ногами, потому что в подмогу подхватили некромантов, – Понт застегнул свой черный плащ и приступил к нанесению грима на лицо. – Не переживай, мы потом все вернем на место… Достаточно темные синяки?

– Ты их мог не рисовать, – усмехнулся Егер, – благодаря Альману мы выглядим, как демоны.

– Софи, не волнуйся, будь собой, и все пройдет отлично!

Хотелось бы сказать Эндрю, что с таким настроем на алтарь не ложатся, но я только кивнула. Нервничала, как перед ЕГЭ, боялась ошибиться и получить этот ужасный гневный взгляд, полный разочарования, со стороны директора школы, тьфу, верховного жреца. Очень ответственный шаг. Хоть ритуал и не пройдет, как должен, портить картину в самом начале не хотелось. В этот раз от меня зависел успех всей кампании, рейтинг всего факультета! Вперед, Софи!

– Подумать только, это ведь повышение, – с нервным смешком произнесла я, пробираясь к капищу сквозь кустарник. Будто было сложно отправить жертву по тропинке! Так нет, надо идти неизведанными дорогам, как душа идет на свет, несмотря ни на что! Метафоры, конечно, хороши, но я пока человек и без навигатора! – Еще неделю назад была биоматериалом, а теперь сразу человеческая жертва! Целиком! Мое тело тут высоко ценится.