Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная (2017)

Она приняла решение. Резкое, необдуманное, как головой в воду. Такое же, как и всегда ей приходилось принимать относительно ее внезапного спутника. Иначе быть не могло.

Айрис решила быть с Равеном, несмотря ни на что. Даже если им не суждено долго просуществовать вместе, и он бросит ее. Сердце сжалось при этой мысли, дыханье перехватило. Айрис с силой вздохнула, закрыла глаза и вспомнила касание его рук, доброту и тепло, сразу стало легче, вздохнула она уже свободно. Теперь ведьма могла дышать, девушка нашла силу в своих воспоминаниях.

«Я проведу с ним столько времени, сколько мне будет отведено судьбой. Столько, сколько судьба разрешит дать счастья бедной сиротке, изгнаннице и подозреваемой в преступлениях. Время, проведенное наедине, его взгляды, касания рук, забота и защита навсегда останутся со мной, даже если его я потеряю. Воспоминания будут моей силой».

Она выбрала, но сомнения остались. Ей было жалко Тедди, Пата и Дайрена. Ведьма мысленно себя пнула. Решила – так иди до конца! Что бы ни случилось, ребята – ее напарники по дозору, они навсегда останутся друзьями и соратниками.

Крепко сжатая ладонь сдернула кольцо с пальца. Помедлив, такими же резкими движениями Айрис сняла два других кольца. На пальцах не осталось ни одного обручального знака. Только невидимый белый змей все еще оплетал фалангу, ведьма о нем не знала и не помнила, ей было приказано забыть, и она забыла.

Айрис посмотрела на ладонь, на три знака любви, лежащие на ней. Нагнулась, поцеловала каждое. И спрятала в бездонный кошелек.

К костру подсела старая ведьма, посматривая прищуренным глазом на девушку. Вид у старухи был такой, как будто она знает все на свете. Или, по крайней мере, какой-то невероятно тайный секрет, который позарез нужно знать Айрис.

***

Вода в озере была прозрачная, как небосвод. Тодеус Риэль бродил по берегу, рассматривая растения.

Тедди прошиб электрический разряд. Зельевар оторвал удивленный взгляд от причудливой травинки и огляделся.

Тишина. Безмолвие. Пустота.

Песня волн, шум прибоя, которую он до этого слышал, оборвалась. Что-то его покинуло, то, что было с ним все эти недели.

Одиночество.

Тедди посмотрел на палец – хрустальная лилия на обручальном кольце закрывала свои лепестки и складывала листики. Легкое незримое касание дотронулось до щеки парня. Зельевар прижал кончики пальцев к месту прощального поцелуя.

Тедди упал на колени, пальцы судорожно вцепились в траву. По щеке покатилась слеза.

Кольца он не снял.

***

Удобно устроившись на бревне в камышах, Патрик перебирал инструменты в своем дорожном мешке. Звук, как будто внутри большого вулкана билось титаническое сердце, вторило его мыслям. Синеволосый даже иногда подпевал этому гулу. Стучащее сердце чихнуло, сбилось с ритма и остановилось. Пат замолк, прекратив мурлыкать. Привычный звук умер. Нечему было больше подпевать.

Патрик посмотрел на кольцо на своем пальце. Оно было сделано из железа грубой ковки в виде замка с окошками. В них мерк свет, который раньше пульсировал. Теперь стены замка покрывались ржавчиной. Перевертыш потер обручальное украшение, пытаясь восстановить блеск.

Не помогло. Ржавчина разъедала его, рыжий порошок посыпался с пальца. Пат бережно взял остатки кольца грубыми пальцами, достал из-за пазухи красивую коробочку и нажал на выступ сбоку. Крышка, сверкнув, откинулась. Заиграла механическая мелодия, но не банальный перезвон колокольчиков и пружинок, а сложный рокот кузнечного горна, музыка жизни, ритм сердца.

Перевертыш закрыл глаза, ноздри его дернулись, улавливая едва заметный аромат присутствия. Что-то мягкое нежно коснулось его лба, призрачная рука погладила по гриве синих волос, как бы извиняясь.

Пат ссыпал в углубление шкатулки ржавый порошок, послушал немного мелодию и, подхватив повторяющийся мотив, достал сверток с шестеренками. Разложил на коленях.