Право любви - Вера Чиркова (2015)

– Так это знаменитое место, там, говорят, останавливался последний мастер, посетивший Сузерд. Это было больше полутораста лет назад, но растения, которые расцвели в тот день, растут и цветут поныне. Как и целебный источник, забивший из скалы в том месте, где мастер ткнул пальцем.

– Похоже, маг он был не из последних, – едва слышно буркнула Тина, давно составившая о мастерах собственное мнение, – и теперь я тоже очень хочу там погулять.

– Переодевайтесь, – скомандовала мать-моряна, – именно туда я и собиралась вас отправить.

– А ты?

– А я иду встречать вашу мать, завтра утром она должна быть тут.

– Ма? – Тина вскочила с места, едва не опрокинув молоко, и исподтишка следивший за ней Тарос еле успел подхватить кружку. – Моряна! И ты молчала? Я тоже хочу с тобой, возьмёшь?

Костик умоляюще оглянулся на клонов, он отлично понимал, что двойники не могут хотеть этого меньше, чем он, но ведь ему сейчас её совет нужнее всех?!

– Возьми её, – тихо попросил Стан, – если можешь.

– Не просите… – Повелительница шагнула к Тине и заглянула ей в глаза. – Если мы возьмём тебя, то потеряем лишнее время… целый период, не меньше. А нам сейчас его и так не хватает. Я бы не пошла сама, но у меня больше силы, и тхипп будет плыть к паруснику, не выбираясь на поверхность.

– Ладно, я поняла… – Тина смахнула невольные слезинки и обернулась к морянам. – Ну и что мы должны надевать?

Через полчаса она уже весело хихикала, рассматривая толпу загорелых до черноты личностей в бесформенных, выгоревших на солнце рубахах и банданах. Некоторые «рыбаки» щеголяли кустистыми бровями и усами, других украшали курчавые бороды и носы-картошки.

А рядом с островком в это время плотно села на мель лодка с сезонными тягальщиками, нанятыми старшиной рыбачьей артели только утром. Лодка старшины плавала рядом, удерживаемая на одном месте гребцами, споро махавшими вёслами.

Сам старый рыбак стоял на корме и почём зря материл недоумков, не заметивших предупреждающего о мели маяка.

– Откуда ж мы знали, что это маяк? – беззлобно отвечал один из тягальщиков, видимо старшой, зычным голосом, слышимым на полреки. – Если мы токо сёдни приехали? Как узнали, что у вас работать некому, так и бросили свои поля, тут, небось, больше за сезон отхватим.

Его дружки спрыгнули в воду, которая доходила им в этом месте до колена, стремясь облегчить лодку и столкнуть на стрежень. Сам спорщик торопливо разматывал парус, видимо надеясь с его помощью сорвать лодку с камней.

Одна из патрульных лодок, проходившая мимо, свернула к островку, гвардейцам было приказано разбираться во всех мало-мальски необычных ситуациях, и в тот же момент с низовья донёсся истошный женский крик, явно зовущий на помощь. Гвардейцы немедленно изменили свои намерения и, налегая на весла, погребли в ту сторону.

Неудачливый наёмник от странного крика упустил из рук полотнище паруса, лёгкий порыв ветра выметнул его за борт, накрыл штопаной тканью толкающих лодку рыбаков, упал концом в воду. Поднялась суматоха, минут через пять закончившаяся успешным водружением паруса на место и снятием лодки с мели.

Но даже глава артели, наблюдавший за этой эпопеей со своей посудины, не заметил, в какой момент на месте нанятых им тягальщиков оказались похожие, но чуть более хрупкие парни, а сами новобранцы исчезли бесследно, словно растаяли.

Впрочем, он не особо-то и старался вникать в чужие секреты, за вывод из города лодки с несколькими парнями рыбаку было пообещано три дня щедрого улова самой крупной и ценной рыбы.