Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

Но начало операции пришлось отложить ещё на месяц. Кто-то из Астори выяснил, что в гости к императору собирается наведаться первый советник, герцог Сивурский, который управляет территориями, на которых раньше располагались крупные европейские страны, такие как Германия, Франция, Испания, Италия, и предпочитает жить в своём шикарном и очень хорошо укреплённом замке, расположенном у вод Адриатического моря. Этот бывший генерал ФСБ, которого Лексар переселил в шестую эпоху и сделал первым советником, чрезвычайно умён и осторожен. Его не было в тронном зале, когда Призрак и Калифа развязали бойню в императорском дворце. Он редко покидает свой замок и предпочитает передавать свои приказы опосредованно, через доверенных лиц. Именно он командует имперской армией и планирует все наступательные операции и вообще руководит экспансией империи. Большая удача, что Астори удалось выяснить точную дату его визита, обычно он не задерживается во дворце императора более чем на одну ночь.

Если честно, то мы и не мечтали добраться до этих двоих одновременно. Ведь после покушения на Лексара Сивурский взвинтил паранойю до максимума и выгнал всех слуг, заменив их на зомби. Один из его сыновей получил магический дар управлять стихией смерти и, по слухам, преуспел в этом деле. Он настолько филигранно подчинял тела свежих покойников, что они мало чем отличались от живых, за исключением преданности. Зомби не может навредить хозяину, и если маг делится с ним энергией, то организм как бы консервируется и не запускает процесс разложения тканей. Узнать что-либо конкретное о семейном замке Сивурских Астори так и не удалось, впрочем, как и Смоуку, бывавшему у его стен.

Герцог мог бы помешать нашим планам, ведь рычаги управления армией находятся в его руках, и в случае ликвидации Лексара военные, скорее всего, встанут на его сторону. Поэтому, повторюсь, большая удача, что удалось выяснить о его намерении посетить императора. Лишившись сразу двух лидеров, империя не устоит.

Третьей целью в столице был Дэвил. Этот скользкий тип смог втереться в доверие к Лексару и, получив дворянский титул, основал свой клан Адепты смерти. Думаю, не стоит упоминать, какими магическими способностями его наградило мироздание. По данным Астори, все его отпрыски, кому посчастливилось стать магами, становились именно магами смерти, и клан Адепты смерти является самым крупным объединением некромантов, как называют их за глаза, во всей империи Рос. Также Адепты основали академию магии смерти, и Дэвил является её бессменным директором. Страшно даже представить, чему может научить такой директор молодых магов.

Тор и остальные пытались вычистить это гнездо предателей не раз, но защита академии и кланового имения Адептов смерти если и уступает по своему качеству императорскому дворцу, то ненамного.

Распылять силы очень не хочется, но другого выбора у нас нет. Поэтому сформировали сразу три группы. Я, Виата, Фиаланаэль и Смоук идём в комнату императора. Тор, Айси и Алиса возьмут себе в усиление десяток гвардейцев и будут дожидаться сигнала у покоев герцога Сивурского, а Глад и Мистик, при поддержке остальных соклановцев, пожелавших присоединиться к операции, возглавят ополчение Астори и окружат имение Дэвила и академию смерти, которые находятся по соседству. Как бы мне ни хотелось лично поквитаться со всеми, но разделяться на три части я пока не умею, и придётся довольствоваться одним Лексаром.

К часу икс у нас всё было готово. Все подчинённые проинструктированы и ждут начала операции в заранее подготовленных местах. Наблюдатели доложили о прибытии герцога Сивурского посредством портала, который расположен где-то в глубине дворца, а ничего не подозревающий Дэвил спокойно вернулся в своё имение. Все действующие лица в сборе, пора начинать.