Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

— В ближайшее время стоит ожидать массированную атаку на все континенты планеты. Я уже изготовил сложную систему, отслеживающую активность в ближайшем к планете космосе, и увиденное мне очень не нравится. Искусственный интеллект стягивает к Земле все доступные ему силы и активно строит новые корабли. К нашему счастью, скорость постройки достаточно низкая, но по всей Солнечной системе разбросаны сотни космических верфей, и если ничего не делать, то волны нападений будут происходить с определённой регулярностью.

— Но почему ты не предупредил нас раньше? Ты же знал, что произойдет, когда собирался перехватить управление над нанитами, — спросил Трандиваэль.

— Знал, — не стал отрицать очевидного я. — Но если бы ИИ хоть на секунду заподозрил бы, что мы готовимся нанести по нему удар, то мгновенно убил бы всех при помощи нанитов, цена ошибки была слишком высока. Одно случайно брошенное слово во время разговора — и всё население планеты было бы уничтожено.

— Я могу понять, почему ты не посвятил всех, — раздражённо сказал Лексар, — но почему было не ввести в курс дела императоров? Разве мы не доказали, что нам можно доверять? Мы бы смогли лучше подготовиться к отражению атаки из космоса.

— Именно поэтому и не предупредил, — по обыкновению, спокойным тоном ответил я. — На планете сейчас воцарился мир, империи ничто не угрожает, и активная подготовка к битве выглядела бы очень подозрительно. А жители Атлантиды всегда активно тренировались и изготавливали большое количество боевых и защитных артефактов, поэтому наша активность не была расценена вражеским ИИ как нечто опасное.

Больше возмущений не было, высший совет империи Земли принял моё решение, хотя по аурам некоторых я понял, что не все с ним согласны.

— Кирилл, у нас есть шансы отразить атаку? — напрямик спросил Лексар.

— Скажу абсолютно честно, шансы у нас есть, но спасти всех я не смогу. На текущий момент я — единственный человек, то есть титан, который владеет техномагией. Защитить все города на планете я не успею чисто физически. По данным разведки, в нашем распоряжении осталось не больше трёх дней. Всё, что я смогу — это прикрыть зенитками и орудиями противокосмической обороны крупнейшие города империи, изготовить несколько сотен истребителей, а Наташа внедрит бойцам информацию, как всем этим пользоваться.

— А что делать с атаками лазеров, которые производят линкоры и тяжёлые крейсеры с высокой орбиты планеты? — блеснул своей осведомлённостью Трандиваэль.

— Космос Стражи Земли берут на себя, именно поэтому я забрал всех магов огня, которые пережили войну с Аваддоном и Старшими, но нас слишком мало, чтобы быть везде, поэтому я и посоветовал вам эвакуировать население в безопасные места. Маги земли могут оперативно вырыть надёжные убежища.

— Но почему не использовать те, которые мы готовили к прошлой войне? — спросил кто-то из гражданских мастеров.

— Потому что враг знает о них. Он осведомлён обо всём, что происходило на нашей планете, поэтому использовать уже готовые убежища слишком опасно. Один удар — и миллионы гражданских умрут.

Весь оставшийся час, который я выделил на общение с представителями империи Земли, меня забрасывали вопросами. Мне удалось их немного успокоить, теперь отблески паники встречались уже не во всех аурах, но скептически настроенных имперцев было всё ещё много. Они не верили, что нам удастся остановить армаду вторжения, даже после того как я рассказал о победе над линкором. Пришлось умолчать, что обычные маги огня неспособны создать настолько мощное заклинание, и чтобы уничтожить огромный звездолёт потребуется как минимум шесть залпов, но утешало то, что, в отличие от моего, откат у более простых заклинаний меньше.

— Кир, ты мне нужен, у Альги появилась очень перспективная идея, которая требует твоего участия. В теории это может увеличить мощь магов в разы, — пришло ментальное сообщение от Наташи.