Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

— Понимаю, — ответил я, сожалея о том, что текст не может передавать эмоций, а понять интонацию, с которой дракон произносит ту или иную фразу, невозможно. — То, что я выгляжу как человек, не делает меня человеком. Я титан. Первый представитель молодой расы и по совместительству исполняющий обязанности верховного главнокомандующего империи Земли, которую ты можешь знать под другим названием — Рос. Если ты согласишься на мои условия, то я обо всём расскажу подробно, и ты сможешь принять обдуманное решение.

Из-за ближайших камней показались фигуры ящеров, стремительно бегущие на помощь своему правителю. Когда до меня оставалось метров двадцать и я уже был готов вступить в схватку, высший дракон махнул хвостом, его подчинённые остановились и взяли меня на прицел диковинно выглядящих арбалетов.

Больше не сказав ни слова, я не отводил глаз от драконьей морды, изучающей мою реакцию. Не уловив и тени страха, высший сдался и заговорил первым:

— Я готов выслушать тебя на озвученных условиях, — появился системный перевод.

Кивнув в такт своим мыслям, активировал левитацию и начал набор высоты. К сожалению, использовать портальную магию внутри ментального поля не получалось. Что-то дестабилизировало её работу, и пришлось использовать другой способ, чтобы добраться до своих врагов. К сожалению, расстояние до противников не позволяет эффективно применять боевые заклинания, а спугнуть Старших не хочется. В идеале, заманить их поближе и уничтожить всех, но вряд ли Старший орхон настолько глуп. У него есть марионетки из местных, которых не жалко. Хм, а что если сделать всё несколько иначе? Миг, и вместо одинокой фигуры дракона в небе парила точная копия императора. Да, двигался я заметно медленней, чем настоящий дракон, но, возможно, это обстоятельство бросится в глаза не сразу.

Меня заметили. Старший орхон отправил на перехват сразу всех своих марионеток. В небе осталось лишь семь крылатых силуэтов, парящих на большой высоте и не прекращающих наносить ментальные удары по куполу. Враги пикировали на меня с огромной скоростью, стремясь выполнить приказ своих хозяев и разорвать сопротивляющегося противника. Подпустив их поближе, зачерпнул сразу 100 единиц маны из источника и уплотнил большой участок воздуха до состояния монолитной стены.

Хруст ломаемых костей, раздавшийся от соприкосновения разогнавшихся до немыслимых скоростей драконов и уплотнённого воздуха, разнёсся на огромное расстояние. Изломанными куклами тела высших ящеров камнем рухнули вниз, а я снял иллюзию императора и усиленным магией голосом обратился к Старшим, наблюдающим за гибелью своих соплеменников с безопасного расстояния:

— Очень скоро я приду за вашими головами. Клянусь, что не успокоюсь, пока каждый представитель совета четырёх на нашей планете не будет уничтожен.

Скорости, с которой улепётывали Старшие, мог бы позавидовать самолёт. Жаль, что не получилось расправиться со всеми одновременно. У левитации есть предел, выше которого подняться пока не получилось, а ментальное поле по-прежнему блокирует все мои попытки применить пространственную магию. Но ничего, доберусь до них в следующий раз. Сейчас самое главное — заключить союз.

Переговоры с императором драконов продлились неделю. За это время удалось получить много информации об устройстве их общества. Правителем становится самый сильный в ментальном плане высший, победивший в поединке разума своих конкурентов. Проигравшие обязаны служить и помогать победителю. Эрдаргон завоевал это право относительно недавно, победив на поединке своего брата, и возглавил империю. В его подчинение перешли пятнадцать миллионов низших, разделённых на несколько каст.