Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

— Часа два, не меньше, — прикинув в голове, сколько мне потребуется времени, чтобы вырыть тоннель длиной полтора километра, ответил я.

Кирана ненадолго высунулась наружу, чтобы сделать соответствующие настройки, и с чувством выполненного долга проследовала вниз. Я восхитился мастерством девушки: в этот самый миг иллюзорный Граут отчитывает хранителя за неведомые грехи, а тот послушно стоял, склонив голову вниз, и слушал его монолог. Уверен, что со стороны это выглядит весьма убедительно, главное, чтобы ксеноморфы не решили атаковать наш подставной отряд. Хотя это маловероятно, обороняться всегда проще, чем нападать, и адепты не захотят покидать надёжное убежище.

На прокладку тоннеля у меня ушло полтора часа. Благодаря заранее составленной карте местности, удалось подойти к нужной мне области максимально точно. Перед тем как начать штурм, зачаровал щиты ещё трёх танков рейда на отражение магических атак и после краткого инструктажа начал действовать.

Единым порывом поместил в пространственное хранилище оставшийся до поверхности пласт земли, попутно сформировав удобный широкий выход для бойцов, и мгновенно переместился на поверхность, к соседнему выходу из крепости. Зависнув в десятке метров над землёй, пожелал извлечь из инвентаря ровно треть находящейся там породы. Огромная масса земли, вперемешку с камнями, образовала насыпь высотой метров семь и напрочь заблокировала выход из крепости. Открыть ворота изнутри теперь попросту невозможно.

Проделав такой же трюк ещё дважды, вернулся к первому входу, к которому и проложил тоннель, где танки уже укрыли бойцов за щитами и отражали энергетические атаки стрелков. Зачерпнув стразу 60 000 маны, ударил по запертым воротам, не забыв усилить заклинание верой. По округе разнёсся звук оглушительного удара, но ворота крепости выдержали, лишь в нескольких местах появились незначительные трещины.

Ещё дважды вражеское укрепление справлялось с моими чудовищными по силе атаками, а на третий одна створка разлетелся вдребезги, открывая взору заполненный ксеноморфами узкий тоннель. Всё же крепость первого уровня не смогла сдержать мою ярость. Зачерпнув остатки маны, направил внутрь волну всепожирающего пламени, среди красно-оранжевых цветов которой опытный взгляд может увидеть солидную примесь золота.

В замкнутом пространстве огонь — это страшное оружие. Энергии, вложенной мной в заклинание, было достаточно, чтобы волна пламени выжгла коридор на всей протяжённости, но проникнуть во все ответвления она не могла.

— Я пустой, мана на регене, Бойл, Граут, вы держите главный тоннель, в каждое ответвление идёт группа по пять человек во главе с танком, работаем, пора зачистить этот муравейник.

Ксеноморфы оказались в ловушке собственных фортификационных предпочтений. При определённых обстоятельствах крепости такого, скажем так, закрытого типа, могут стать непреступными. Но если враг оказался внутри, да ещё и заблокировал все другие выходы, то сдерживать превосходящие силы в узких коридорах не так уж и сложно. А если в составе отряда есть сильный маг, способный время от времени запускать в узкие тоннели волны убийственного пламени, то опасный рейд превращается в рутинную зачистку.

Моим самым большим козырем был малый расход очков веры. Другие маги, особенно на сопоставимых со мной уровнях, не могут себе позволить так часто пользоваться столь убийственными заклинаниями, а для меня это мелочи. Вблизи точки силы мана регенерирует с бешеной скоростью.

Такое веселье продлилось недолго. Адепты Пустоты быстро сообразили, что запахло жареным и опустили толстые каменные заслонки, чтобы ограничить урон от огненных заклинаний. Ох и долгим же будет этот день, подумал я и запустил в ответвление очередную волну пламени.