Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

— Не обращай внимания на внешний антураж. Босс любит всё средневековое, поэтому цитадели так и стилизованы, но внутренние помещения могут перестроиться по твоему запросу, — пояснил Рейдж, угадав мои мысли.

— На твоё усмотрение, — быстро ответил я, наблюдая, как куратор целенаправленно, словно ледокол, направляется к большому зданию, раздвигая своей мощной фигурой отряды ангелов и попутно отвечая на приветствия других хранителей.

Перед глазами мелькали десятки разнообразных золотистых фигур. Некоторые хранители выглядели столь дико и непривычно, что подобных существ я не мог представить даже в самых смелых фантазиях. Удовлетворить моё любопытство не дал Рейдж. Он завернул за угол и, с шумом врезав кулаком по двери, от чего та распахнулась, наверное, со скоростью света, вошёл в здание. Последовав за ним, я с удивлением обнаружил, что нахожусь на космической станции, а в иллюминаторе виднеется довольно развитая планета, на орбите которой копошатся десятки кораблей.

— Добро пожаловать в мои чертоги, безымянный, — торжественно заявил Рейдж. — Будет лучше, если мы поговорим здесь.

— Зови меня Кир, мне так привычнее, — попросил я.

— Пока ты не впишешь своё имя в летопись Вселенной, я буду называть тебя безымянный, — ответил хранитель и плюхнулся на удобный диван. — Мои, — с гордостью в голосе произнёс Рейдж, указав на планету и снующие, словно муравьи, светящиеся точки космических кораблей. — Уже скоро изобретут гиперпространственный двигатель и смогут выбраться за пределы материнской системы. Я спустил 100 000 евс, чтобы подключить такую систему контроля за смертными. За этими деятелями нужен глаз да глаз, так и норовят уничтожить сами себя.

— Сто тысяч тысяч чего? — сбитый с толку спросил я.

— Единиц веры смертного, — пояснил Рейдж. — Для нас вера смертных — это некое подобие денег и источник силы одновременно.

— Рейдж, ты меня, конечно, прости, но я ни хрена не понимаю! Я пробыл хранителем ровно три минуты, как меня дёрнул Творец, и я очутился в самом центре битвы. Так что будь добр, начни с самого начала.

— Ну, во-первых, не Творец, а одна из колыбелей, что транслирует его волю в том секторе Вселенной, где располагается выделенный тебе мир, Творцы — существа занятые, им некогда общаться с рядовыми хранителями, а во-вторых, что будешь пить?

— Водку, — брякнул я первое, что пришло в голову, хотя никогда не был сторонником крепкого алкоголя. Рейдж на секунду завис, и уже в следующую секунду на столе появились бутылка водки и кружка пива.

— Как говорилось в твоём смертном мире, водка без пива — деньги на ветер, — удивил меня своей невероятной информированностью собеседник.

— И мы можем получить таким способом любую информацию? — опрокинув стопку водки, уточнил я. События последних дней смертной жизни изрядно расшатали мою нервную систему, а первый час в новом статусе тоже нельзя назвать умиротворяющим.

— Я могу… ты… пока нет… но… когда подрастёшь… сможешь, — немного скомканно ответил Рейдж, так как между словами вливал в себя появившуюся на столе, ядрёную даже на вид, ярко-кислотную жидкость.

Когда странный сосуд опустел, он щёлкнул пальцами, и бокалы вновь наполнились. Сделав очередной глоток, Рейдж заговорил по существу:

— Я вижу, что ты стал хранителем особенного цифрового мира, поэтому буду говорить понятным тебе языком. Твой мир является источником твоей силы. Чем больше смертных захотят посвятить свою жизнь служению хранителю, тем больше очков веры окажется в твоём распоряжении.

— Они что, должны молиться мне? — с ужасом уточнил я. Никогда не желал этого.