Последняя миля - Дэвид Балдаччи (2017)

– Он был вьетнамским ветераном. Сказал, привез оттуда головные боли. Боль была нестерпимая. Встал на путь преступления, чтобы платить за наркотики, потому что ветеранское ведомство помогать ему не хотело.

– Но почему он убил моих родителей?

– Ты действительно хочешь услышать это? Это ровным счетом ничего не изменит.

– Расскажи, – взглянул на него Марс.

– Не в том месте и не в то время. Монтгомери пытался заложить вещи в магазине твоего отца. Сказал, что тот не стал их брать, возможно выдав что-то уничижительное. Монтгомери взбесился, проследил за ним до дома; он хотел денег, но твой отец сказал, что он простой служащий, что владелец каждый вечер кладет деньги в банк. Так что… он сделал то, что сделал, воспользовавшись для этого твоим дробовиком, найденным у тебя в комнате. И бензином из гаража.

– И ты ему веришь? – Марс пристально разглядывал пол.

– Он выложил подробности, известные только тому, кто там был.

– Но ты веришь, что это сделал он? – снова поднял глаза Марс.

Декер промолчал.

– Значит, ты ему не веришь, так?

– Невелика важность, во что я верю. Важна лишь истина.

– Это даже близко не подошло к ответу на мой вопрос, – раздраженно бросил Марс. – Почему ты все так чертовски осложняешь, Декер?

– Моя работа – поиск истины, Мелвин. Я сказал это тебе при первой же встрече. В данный момент я не верю никому.

– И мне в том числе?

– С тобой я уже близок к этому. Быстрее, чем обычно. – Помолчав, он добавил: – Наверное, потому, что ты такой симпатяга.

– Вот не думал, что у тебя есть чувство юмора, – рассмеялся Марс.

– Нет ни малейшего. Наверное, это ты на меня влияешь.

– И куда же я отправлюсь, пока все это будет решаться?

– На конспиративную квартиру ФБР. Это в Остине.

– Не бывал в Остине с тех пор, как играл за Техасский.

– Так я и думал… – Декер помедлил. – Есть к тебе вопросик.

– Лады, валяй.

– Я прочел полный протокол вскрытия твоей матери.

Оцепенев, Марс бросил на Декера настороженный взгляд:

– И что? Там что-то не так?

– Я увидел заключение коронера, что у твоей матери была последняя стадия рака мозга.

Марс едва не свалился со скамьи, но сумел удержать равновесие, шлепнув ладонью об пол, чтобы выпрямиться.

– По твоей реакции могу заключить, что ты не знал.

– Чушь собачья! – воскликнул Марс.

– Согласно протоколу – нет. Там есть снимки опухоли. Тебе я их не покажу, потому что выстрел картечью причинил немалый ущерб. Четвертая стадия, практически всегда летальная. Тед Кеннеди[25] умер как раз от этого.

Мелвин уперся в пол неверящим взглядом широко распахнутых глаз.

– Она никогда мне не говорила. Ничегошеньки.

– Она не выказывала никаких признаков заболевания?

Прижав полотенце к лицу, Марс тихонько зарыдал в него. Декер, совершенно неготовый к этому, откинулся на спинку кресла и просто ждал.

Когда рыдания наконец утихли, Мелвин вытер лицо насухо и медленно выпрямился. Грудь его еще порывисто вздымалась.

– Потеряла вес. Аппетита у нее почти не было. И головные боли. Говорила, мигрени.

– Больницу она посещала? Проходила какое-нибудь лечение?

– Просто не верится! У нее был рак мозга, и мне ничего не сказали? Она умирала, и им даже в голову не пришло ни словцом упомянуть об этом единственному ребенку?!

– Я понимаю, что это потрясло тебя, Мелвин. Но если б она начала лечиться, ты бы знал об этом, верно?

– Не знаю. Я частенько отлучался из дому. Но она не теряла волос и ничего такого. Я бы заметил.

– А в конце она еще работала?

Марс поднял глаза.

– Нет. Батя сказал, что хочет дать ей передышку. Я-то просто подумал, потому что я скоро получу деньги. Я никогда… – Его голос пресекся.

– Они посещали врача в городе?