Сила - Дженнифер Арментроут (2019)

— Я… я не понимаю, что происходит.

Сет не поворачивался; я смотрела на его спину, не веря в происходящее. В груди разверзалась широкая пропасть, потому что я знала, — о Боже, в глубине души я знала, — что дело не только в тренировках. Сет отказывался не только от них.

Он отказывался от нас.

— Солос будет помогать вместо Люка, — сложив руки на столе, произнес Маркус. — Он потрясающий Страж, и его опыт будет бесценным.

Бьюсь об заклад, Солос был крутым ниндзя. То есть он знал, как использовать нунчаки, поэтому он и должен быть крутым, но Солос не был Сетом. И раньше Сет не хотел, чтобы Солос меня тренировал. Что же изменилось?

— Он будет для тебя… идеальным тренером, — тем же ровным голосом сказал Сет.

Я сделала вдох, но воздух не хотел проходить через легкие. Защемило в груди.

— Почему? — прошептала я.

Сет продолжал смотреть перед собой.

— Просто так будет лучше. Это все, что тебе нужно знать.

Все, что мне нужно знать?

— Лаадан поможет тебе со стихиями. Она не может контролировать их все, но это лучший вариант, что у нас сейчас есть, — продолжил Маркус. — По крайней мере, пока не вернется Аполлон. Если он сделает то, о чем мне рассказал Сет, тогда другой полубог, несомненно, тебе поможет.

— Но мы не знаем, когда Аполлон вернется и кого он приведет, — заспорила я. — Разве я не должна до тех пор работать с акашей?

— Да, — сухо ответил Сет. — Так и будет.

— Это бессмысленно.

— В этом есть смысл для…

— А давай ты будешь смотреть на меня, когда разговариваешь со мной? — огрызнулась я, чувствуя, как во мне закипает гнев. Бумаги на столе Маркуса зашелестели. — Мне не нравится разговаривать с затылком.

— Что ж, — сказал Сет, медленно поворачиваясь в кресле. Холодные янтарные глаза встретились с моими. — Мне тоже не нравится разговаривать со стеной.

Прищурившись, я шагнула вперед.

— Могу искренне посочувствовать, особенно сейчас.

— Вот оно, — тихо сказал Маркус, почти про себя. — Это мне очень хорошо знакомо.

Пока я пыталась понять, что он имел в виду, Сет резко зажмурился, сжимая веки так, что в уголках глаз обозначились морщинки.

— Вот именно, — пробормотал он.

— Да что все это значит? — я развела руками. — Вчера все было хорошо, а сейчас нет? Я не понимаю, что…

— Не усложняй, Джози. — Сет ощутимо напрягся. Мое сердце пропустило удар. — Не позорься.

Часто дыша, я отпрянула, как будто меня ударили по лицу.

— Не позориться?

Он ничего не ответил, но на скулах заиграли желваки.

Мое лицо горело. Мне было стыдно вести этот разговор перед деканом, стоять здесь и выслушивать Сета. Будто я для него пустое место. Будто он вправе отчитывать меня. «Стыдно» было неправильным словом. Скорее «унизительно». И «больно».

Такое уже случалось — когда я застыла столбом в тренировочном зале. На невероятно долгий миг все как будто остановилось, в груди прошла глубокая трещина — резко и нереально правдоподобно. Я проглотила растущий ком в горле и увидела Маркуса. Он смотрел в окно, и до меня опять дошло, что он присутствует при всем этом.

Сет теперь глядел куда-то в стену. Я снова сделала вдох и поперхнулась. Мне больше нечего было сказать. Абсолютно. Сжимая кулаки так, что ногти врезались в ладони, я взглянула на Маркуса.

— Извините, э-э, за беспокойство. С… с тренировками все в порядке.

Сета бросил на меня очередной взгляд, но я заставила себя развернуться и покинула кабинет; каждый шаг давался с трудом. Я должна была уйти, пока еще больше не опозорилась, ведь через пару секунд я могла закричать или расплакаться, а мне не хотелось делать этого перед Маркусом. Или кем-нибудь другим.

Медленно переставляя ноги, я спустилась по лестнице, а затем вышла на улицу. Все это время мозг разрывали вопросы. Я слепо двигалась в сторону общежития, потому что не могла вернуться к тренировкам. Не сегодня. Ни за что. Глаза словно жгло огнем.