Сила - Дженнифер Арментроут (2019)

Отогнав эти мысли, чтобы не разрыдаться, как рассерженный младенец, я заставила себя переключиться на другие вещи. Прежде чем я вернусь в комнату, мне нужно заскочить в библиотеку и произвести ежедневную разведку…

Внимание привлекло движение справа. Я развернулась, но ничего не увидела. Я даже не была уверена, что я… Вот оно! Наклонившись и прищурившись, я посмотрела сквозь плотные листья и, клянусь, увидела какое-то… мерцание? Поблескивание? Что за?.. Я чуть не перевалилась через спинку скамейки. Через несколько секунд все повторилось. Я понятия не имела, что вижу. Лозы, вьющиеся вокруг статуй, были толстыми и высокими — выше, чем я, но за ними явно что-то двигалось. Что-то телесного цвета. Бронзового оттенка и…

— Что делаешь?

Вздрогнув, я выпрямилась и подняла глаза. Я настолько сосредоточилась на том, что видела, что даже не услышала, как ко мне кто-то приближался. Честно говоря, я никого не ждала. Никто никогда не приходил в сад, но сейчас передо мной стоял Колин.

— Ничего.

Я оглянулась на лозы. Никакого движения. И мерцания. Что бы там ни было, оно исчезло. Я опять посмотрела на Колина. Мы не виделись с того вечера, когда столкнулись с двумя чистокровными парнями.

— А ты что здесь делаешь? Снова следишь за мной?

Он приподнял брови.

— Гм. Нет, не совсем. На самом деле я прихожу сюда раз в неделю. Это хорошее место, чтобы остыть и проветрить голову после тренировки.

— О. — Я почувствовала, как к щекам приливает краска. Было как-то неловко. — Я… э-э, раньше тебя здесь не видела.

— Это довольно большой сад. Ты могла гулять здесь и никого не встретить, но это не значит, что ты тут одна. — Колин поднял руку, пригладил темные волосы и посмотрел по сторонам. — Ты часто сюда приходишь?

Сминая толстовку на коленях, я пожала плечами.

— Иногда.

Секундная пауза, и:

— Как я уже сказал, это хорошее место для размышлений.

— Ага, — пробормотала я.

Боже, я просто прекрасный собеседник. Вроде и неприлично так себя вести, но я просто была очень… очень истощена — физически, умственно и эмоционально. Но все же я немного собралась и спросила:

— Значит, ты приходишь сюда… подумать?

Колин кивнул и нахмурил брови; листья зашевелились от легкого ветерка.

— Я начал приходить сюда недавно, после того, как в Ковенант впервые нагрянул Арес. — Он помедлил и посмотрел на скамейку. — Можно?

Я кивнула. Он сел рядом со мной.

— Мой дядя по чистокровной линии раньше был здесь деканом. Очень крутой мужик. Не соглашался со всей дерьмовой политикой, а мой старший брат был одним из его личных Стражей. — Сложив руки, он склонил голову набок и уставился в какую-то точку перед собой. — Арес проник в университет под видом очередного преподавателя Ковенанта. Он убил моих дядю и брата буквально за несколько секунд.

— Боже мой, извини. — Я заморгала и тяжело сглотнула. — Я знаю, что это ничего не изменит, но мне очень жаль.

— Все в порядке. — Его губы тронула печальная улыбка. — Слово «жаль» уместно, потому что ты произнесла его от души. Как бы там ни было, — сказал он через мгновение, — моему дяде нравились эти сады. Он гулял тут каждый вечер. Прогулки были вроде как… близки ему по духу, понимаешь?

— В этом есть смысл, — прошептала я. Если бы все в этих садах не напоминало мне о бабушке и дедушке, я бы приходила сюда каждый день.

Колин выпрямился и опустил взгляд на свои руки.

— Я так и не поблагодарил тебя за тот вечер.

— Не поблагодарил за что? — с неподдельным любопытством уточнила я.

Колин снова улыбнулся.

— Ты вмешалась, прежде чем происходящее приняло бы действительно ужасный оборот. Те парни могли напасть, и я был бы вынужден защищаться. Несмотря на то, что законы изменились, менталитет чистокровных «делаю, что хочу» никуда не исчез. Они считают себя лучше, чем мы, и думают, что их жизни стоят больше.