Год наших тайн - Сарина Боуэн (2014)

– Ну, это почти правда. В школе я была отверженной. И не хотела, чтобы это продолжалось в колледже. Извините, что я вам не сказала. Просто не знала, как по-другому от всего этого избавиться.

Кэти-Конский-Хвост захлопнула книжку и встала.

– Это отстойно. Нельзя жить вместе с людьми и все время им врать.

Она скрылась в своей спальне. Когда дверь за ней захлопнулась, эхо отдалось у меня в груди. Ну вот, опять началось. С несчастным видом я смотрела на Кэти-Блондинку, ожидая, что она сделает то же самое.

Но вторая Кэти только склонила голову набок, испытующе глядя на меня.

– Представляю, как тебе было паршиво. Раз ты даже имя сменила.

– Не так легко быть боксерской грушей для всего города. Но один мальчик покончил с собой. Ему было еще хуже.

– Ты его знала?

Я покачала головой.

– Дичь какая.

– Ага.

Она на мгновение прикусила губу и встала.

– Я бы на твоем месте тоже сменила имя, – сказала она. Потом накинула пальто. – Я в спортзал.

– Давай, – сказала я, гадая, что теперь будет.

Она взялась за ручку двери, но остановилась.

– А ты останешься Скарлетт? Теперь, когда все кончилось?

Я открыла рот, чтобы сказать, что это никогда не кончится. Но это прозвучало бы как нытье. А я в первый раз за год почувствовала, что моя жизнь повернулась в нормальное русло.

– Да, – в конце концов сказала я. – Останусь Скарлетт.

– Мне нравится это имя, – заявила Кэти, открывая дверь. – Тебе подходит.

– Спасибо! – крикнула я ей вслед.

Бриджер

– Бридж!

– Бридж!

В половине третьего Люси скатилась с крыльца своей начальной школы прямо мне в объятия.

Что с того, что она уже большая девочка и должна поддерживать свою репутацию. Она просто повисла у меня на шее. Я нес ее всю дорогу, а она изображала паукообразную обезьяну.

– Ну ты чего, – сказал я. – Я же тебе говорил, что приду.

Утром перед уроками я позвонил ей и сообщил, что буду ждать на нашем обычном месте, у велосипедной стоянки.

Она открыла рот, и мое сердце оборвалось.

– Но ведь все плохо.

– Так бывает, – согласился я. – Мы попали в беду, верно?

– Ага.

– А теперь все пойдет на лад, – пообещал я. – У нас столько друзей, и они нам помогают.

– А мамы нет, – просто сказала она.

Блин. В глазах у меня защипало.

– Мамы нет, – повторил я. – И нам от этого некоторое время будет грустно. Мы ведь еще не попрощались с ней.

– В смысле, типа, похороны?

– Да. Типа того. Сделаем это на следующей неделе.

Хартли и Тереза уговаривали меня организовать в выходные поминальную службу, а декан предложил провести ее в одной из университетских часовен. Но я наотрез отказался. «Слишком мрачно», – объяснил я им. Люси уже перенесла постепенное отдаление, а потом исчезновение матери из ее жизни. А находиться в одном помещении с останками будет для нее слишком. Поэтому я предпочел кремацию. А когда Люси подрастет, пусть развеет прах.

Я тщательно разъяснил это Хартли и его матери, при этом глаза Терезы увлажнились.

– И откуда ты все это умеешь, – сказала она. – Я даже родителей не знаю, которые могли бы решать проблемы так, как ты это делаешь.

От похвалы я почувствовал себя никчемным.

– Как-то само получается, – пробормотал я.

Она сжала мое плечо.

– А так оно и бывает, дорогой. Так мы все и поступаем.

Я надеялся, что она права, иначе я сойду с ума.

Поставив Люси на тротуар, я взял ее за руку и повел по асфальтовой дорожке. Быть ее официальным опекуном, ее родителем – именно этого я и хотел больше всего. Я ни капли не жалел об этом. Но я не знал, что делать с ее горем.

Через пару часов я уже обнимал Эми на прощание, а Люси переминалась с ноги на ногу – ей хотелось поскорее уйти.

– Звони в любое время, – сказала мне Эми. – Если понадобится посидеть с Люси или просто захочется поговорить.