В забвении - Ольга Арсид (2020)

Эллен увидела, как ее руки покрываются ожогами. Больше ждать нельзя! Она вдохнула смелости и бросилась прямо в огненную дверь дома. Не рассчитала и врезалась боком в угол барной стойки. Стиснув зубы от боли, Эллен нащупала пачку таблеток на столешнице. Быстрые выверенные движения, и вот уже спасительная эйфория, а с ней и полное освобождение от выдумок больного разума.

«Когда это уже закончится», – устало подумала Эллен сквозь легкое наслаждение.

Как ни крути, но она тоже наркоманка, пусть и не такая зависимая.

***

Утром Вита выпила таблетку, и ей стало легче. Эллен попросила ее никуда не выходить и в квартиру никого не впускать. Чувствующий не сможет заставить. Пока она дойдет до двери, ее разум избавится от чар. Чем больше Вита подвергалась воздействию сенсеров, тем проще ей было им сопротивляться. Точно наоборот, в отличие от людей с обычными мозгами.

Эллен уехала в Институт. К ее счастью, занятия Виктор отменил. Предпраздничная подготовка кипела вовсю – до юбилея дяди оставались считанные дни. Примерка платья, урок этикета, прогон обязанностей и репетиция поздравительной речи. Виктор хотел, чтобы все было идеально, но больше всего требовал, чтобы идеальной была сама Эллен.

Она безумно волновалась. Особенно за никчемное знание языков. Сенсеры представительных семейств с малых лет изучают по два-три, а то и больше. Эллен нехило от них отстала. А этикет требовал, чтобы разговор начинался на диалекте гостя, а уж потом – если иностранец пожелает – переходил на язык хозяина. Эллен решила, что просто не станет заводить знакомств. Постоит в сторонке.

Леся спустила ее на землю:

– Спрятаться не получится. Все внимание будет приковано к тебе. Приедет много кандидатов, они захотят тебя «пощупать» и понять, что ты за штучка такая.

– Будет неплохо, если меня никто не станет щупать.

– Ой, воспринимай это все, как игру, не парься.

– Ага, так и сделаю.

К вечеру от переизбытка информации у Эллен разболелась голова. Она мечтала быстрее уехать домой. К тому же переживала за Виту – голос у нее был далеко не радостный. Валерий Константинович заверил, что это обычная апатия – побочный эффект от таблеток.

– А твои дела как? – настороженно спросил он.

Эллен поймала наскоро отведенный взгляд и снова вспомнила, что «забыла больше, чем думает». Эта мысль периодически мучала ее, но она понимала: нельзя просто взять и спросить. Один дядин вопрос «ты говорил об этом Эллен?» разоблачит доктора. А если он не говорил, то ему и бояться нечего.

Как выяснить правду иначе, Эллен не знала.

– Все нормально… почти. Галлюцинации становятся более реальными, полными и длительными.

– Хорошо, – еле слышно сказал доктор.

– Хорошо? То есть, я иду на поправку?

– Можно и так сказать, – как всегда размыто ответил Валерий Константинович.

***

Ускользнуть из Института Эллен не удалось – Артур решил поиграть во влюбленных. Она мастерски поддерживала его забаву. Не хотела уступать и проигрывать.

– Мне надо по делам в клуб. Собирайся, малышка, проведем отличный вечер.

– Да как скажешь, в клуб, так в клуб. С тобой куда угодно! – она повторила его тон и ухмылку.

– Вот и здорово. А то Виктор просил сделать так, чтобы ты не скучала ни минуты.

– Кто бы сомневался, что дядя так заботлив.

– Все для тебя. Любой каприз! Жду через пять минут у лифта, любимая.

Эллен тошнило от ежедневного ехидства и притворства.

Она сменила классический костюм на джинсы и кофту, а туфли на удобные сапоги.

– А приличнее нельзя было одеться? – заворчал Артур, когда она вышла в коридор.

– Я весь день на каблуках. Это называется «удобно».

– Мне бы хотелось «элегантно». У меня важные люди в гостях.

– Я могу вообще не ходить, в чем проблема?

Артур недовольно сморщился, цокнул.

– Ах, да-а-а, – издевательски протянула Эллен, – Виктор же просил.