В агонии - Ольга Арсид (2019)

Эллен тряхнула головой, чтобы жуткие мысли сбежали прочь. Кто она такая, чтобы судить?.. Но и Виктор не судья Нелли, это уж точно!

Она не могла понять своих чувств к сопернице. Бывшей, видимо. Теперь-то им что делить? Они обе остались без Димы.

Из мыслей ее вырвал истошный крик девушки. Эллен испугалась, подумала, что Ральф распустил руки, но тот сидел в прежней позе.

И тут Эллен ощутила, что нет блокировки.

…секунда…

… и возможность упущена. Нелли вновь умолкла.

Эллен уставилась на Артура, он торопливо отвел взгляд.

Что это было? Он потерял контроль? Или решил поиграть в «успею – не успею»? Эллен затрусило от взорвавшихся эмоций. У нее был шанс включить способности! А она его упустила!

Тело охватило огнем. Эллен согнулась, застонала. С каждым разом становилось больнее и больнее. Поглощение давно не питалось и начинало проявлять недовольство.

Почувствовав, как остановилась машина, Эллен подняла голову. Нелли испуганно забегала взглядом по салону.

– Приехали, девочки, – довольно доложил Ральф.

– Вот ты и дома, мышка!

Артур открыл дверь. В салон полился дневной свет, запахло прохладой после дождя. Эллен покрылась мурашками, но не от свежего воздуха, а от дикого страха.

– Долго ждать, ваше высочество? – рявкнул Артур, а Ральф с приказом кивнул на выход.

Эллен неспешно заерзала по сиденью к двери, где ее ждала протянутая рука Артура. Проигнорировав его издевку, она выбралась из машины самостоятельно.

Перед ней возвышалось невзрачное здание элитовского Института – будто жилой дом из прошлого века. Эллен до сих пор помнила, как впервые его увидела и испугалась решеток, обрамлявших окна на семи этажах.

Это было в первом классе. Виктор приехал посреди урока и забрал ее. Сказал, что так велела мама. Учительница, конечно, поверила дяде. Тогда это здание сильно ее напугало – наверное, Эллен интуитивно боялась того, что ждет внутри. Она не успела в него войти. Приехала мама и вырвала ее из рук Виктора прямо у ступеней, от которых сейчас Эллен не могла отвести взгляд. Умытая дождем плитка горделиво поблескивала, словно посмеивалась над перепачканной Эллен.

Она обернулась в надежде увидеть маму, которая снова не даст подняться по ступеням, но ее не было. Только высокий забор с колючей проволокой по верху.

Зеленые деревья в парковой зоне тянулись ввысь, словно пытались сбежать. Их Эллен тоже помнила. Тогда они стояли голые и устрашающие. Будто бы монстры-охранники с острыми ветками-мечами. Удивительно, с какой четкостью всколыхнулись мысли и чувства из детства.

Слезы вырвались из глаз. Эллен за последние несколько лет столько не плакала, сколько сегодня.

Артур схватил ее за руку и потащил вперед по широкой аллее. Эллен не дернулась. Не осталось сил. Она еле переставляла ноги и даже не пыталась обходить лужи. Тряпичные балетки быстро намокли, но Эллен было все равно. Она не отрывала взгляд от двери, к которой приближалась.

Когда Артур подвел ее к ступеням, детский страх вновь встрепенулся. Темная железная дверь, словно портал в ад, расплылась в кривое пятно. Эллен заморгала, чтобы прогнать столпившиеся слезы. Остановилась. Опустила взгляд. У кого-то вся жизнь пробегает в сознании перед смертью, а у нее – перед первой ступенью.

Артур с раздражением дернул ее, и она невольно шагнула вверх.

Одна, две, три, четыре… Эллен закрыла глаза.

«Ты – не чудовище, ты – чудо».

«Я люблю тебя, мой маленький демон».

«Теперь ты – моя, и я никому, и никогда тебя не отдам».

За спиной хлопнула дверь.

***

Эллен распахнула глаза. Артур вел ее по коридору со светлыми стенами, которые то сужались, то расширялись, то вообще сливались и превращались в сплошную преграду, но Эллен не врезалась. Она зажмуривала глаза, и через секунды все снова становилось ровным и четким.

– Куда ты ее ведешь? – прогремел позади голос.