Там, где нас не ждут - Юрий Москаленко (2017)

– Спасибо за поддержку, "защитник". Вы знаете, что после нашего отъезда отсюда обратно в герцогство, разразилась война между Империей и нами. Первая война за тысячелетнюю историю наших отношений. Кто-то умело стравил два государства между собой. Ведь в гибели родителей жены не всё так однозначно. И явная вина Императора после проведённого расследования уже таковой не кажется. Кто-то его просто подставил, ведь в его окружении, сами понимаете, находятся разные группы и группировки, преследующие разные цели и, чего уж греха таить, получающие деньги и не малые из рук других государей. Такая же проблема была и у нас, до недавнего времени, но Касстелла, после возвращения обратно и выхода замуж, произвела в столице и самом герцогстве чистку, очень сильную чистку. Поверьте, в распоряжении школы Гресс есть масса возможностей проверки причастности или непричастности к определённым событиям. Чистка была тотальной, проверены все. Из тех, кто успел сбежать – сбежал, причастные же к смерти родителей были выявлены, и это оказался не Император, к великой досаде жены, ведь к тому времени разразилась война, и первая кровь была пролита. Сражения на своей земле мы все выиграли, их было только два. Но были они очень кровопролитны. Теперь захватчиков на нашей земле нет. И меня толкают все, в том числе и жена, на экспансию на земли противника. Но я не хочу!

– Чего же вы сами хотите, герцог? – спросил бобик.

– Я хочу прекратить войну, я хочу нормализовать наши отношения с Империей. Я военный человек, я понимаю, что для Империи в военном отношении, мы угрозы не представляем. Одно дело, защищать свои земли от захватчиков и совсем другое пытаться воевать с государством на его территории, которое превышает по размеру твоё собственное в десятки раз. Меня толкают к победам, вперёд, вынуждая вывести наиболее боеспособные войска за пределы страны. Я чувствую, что готовится какая-то пакость, притом большая, но где и кто пытается ввергнуть страну в хаос, я не знаю.

– Ты сам ответил на свой вопрос, герцог. – сказал я.

– Как это? – не понял он

– Всё просто. Хаос – вот ключевое слово твоих изъяснений. Проведи очередную чистку и освободись от прислужников Хаоса, тех, кто проповедует его теорию и, в особенности, практикует и распространяет магию Хаоса в герцогстве. Ни в коем случае не покидай территорию страны, возьми под контроль дороги, мосты, перевалы, академию магии. Подготовься и одним ударом разгроми внутреннего врага, а внешний, в этом случае, отпрянет сам. И мой тебе совет, о приспешниках Хаоса предупреди Императора, ведь по нему тоже был рассчитан удар. И торопись, любое промедление чревато плохими последствиями!

– Но как, же быть с теми, кто хочет воевать и наказать наглого агрессора.

– Запрети, ибо главный агрессор всё равно останется в стороне. Поверь.

И снова длительное молчание. Я уже подумывать начал, не заснул ли герцог в своём кресле. Но нет, вот он встрепенулся, посмотрел в сторону бобика.

– Я услышал вас. Логика в ваших словах есть, и она подтверждает мои личные ощущения. А тех, кто так хочет повоевать отправлю с зачисткой вдоль границы, пусть наведут порядок, а то слишком много там швали шляется, а если они ненароком заскочат на чужую территорию, что ж, значит, кому-то не повезло. И ещё один вопрос, "Великий", вы еще преемника моему лейтенанту не подобрали?

– Вас так заботит этот вопрос, на фоне разразившейся войны, герцог?

– Меня он волнует, ибо этот человек станет мне родственником, притом старшим, прошу понять меня правильно.

– Если я вам скажу, что тот разумный, которого я уже вам выбрал, не доставит вам семейных проблем, особенно в вопросе престолонаследия, чего бы вы не услышали из других уст, вы мне поверите?

– Вам? Да!