Там, где нас не ждут - Юрий Москаленко (2017)

Стукнуло ему уже двадцать шесть лет, родился он в семье мельника, в графстве Ларье, что находится близ столицы Империи. Дед его держал мельницу, был свободным пахарем, по договору работая на местного графа, лихого рубаку и мастера-меча. Одно время юный граф прозябал в столице, числясь во второй сотне гвардии Императора, к тридцати годам он дослужился до звания лейтенанта и командира сотни. Потом любовь к местной красотке, фаворитке Императора, перечеркнула все его успехи военной службы, а интриги, что вечно плетутся вокруг окружения власть предержащих, заставили его уйти в отставку и уединиться у себя в поместье на долгие двадцать семь лет, где он предавался охоте и занятиям магией. И на склоне лет на очередной охоте суждено же было ему столкнуться с прелестным созданием, будущей матерью Мартина, единственной дочерью местного мельника, Анджей которой к тому времени было уже семнадцать лет. ( Я специально перехожу на привычное исчисление времени, что проще для меня и привычнее для вас, мой читатель). Граф был очень красивый мужчина, военной выправки и прекрасного телосложения, и, к тому же, столичный шик и умение вести беседу с женским полом не могло не произвести приятного впечатления на юную особу. Роман закрутился стремительный и бурный, с выяснениями отношений и битьём посуды. Мудрый отец девочки вмешиваться не стал, хотя, как свободный гражданин Империи смог бы, но он очень любил свою кровиночку и слишком уважал достойного графа, чтобы лезть в их отношения, тем более, что граф ухаживал за своей избранницей, как за благородной леди. Но увы, была одна загвоздка в этих отношениях и звали эту занозу леди Эльза, законная супруга графа, и её родственники. Окрутили одинокого графа дальние родственники и друзья лет так за десять до рождения Мартина, но вот детей чете боги не сподобили, как ни старался граф продолжить род. То-то была его радость и удивление, когда прекрасная дочь мельника стала устраивать ему скандал за скандалом и вести себя нервозно, обижаясь на каждый пустяк, а дворовый маг на сбивчиво-тоскливый рассказ графа под вино, не просветил будущего папашу, отчего у женщин может резко портиться настроение день ото дня. Всё шло к родам, округлившаяся будущая мама наслаждалась заботой и вниманием отца будущего ребёнка и перебирала в уме всё известные ей имена мальчиков, ведь маг ясно сказал, будет мальчик, будущий наследник нехилого графства и старинной фамилии. Но, как часто бывает в жизни поговорка " хорошо жить не запретишь, но помешать можно" для семьи мельника и самого графа оказалась пророческая. Рождение наследника, пусть и бастарда, не входило в планы старшего брата жены графа. И через несколько лет, в один из вечеров, на очередном балу по случаю рождения наследника граф, его жена, и мать Мартина были отравлены, а маг и капитан замковой стражи были просто убиты, в непродолжительной свалке у дверей донжона, там же полегла и вся гвардия графа. В графстве появился новый хозяин. Мартину к этому времени исполнилось восемь лет, и в тот злополучный вечер он гостил у деда на мельнице. Их ночью поднял раненый конюх, свояк деда и поведал, что случилось в замке графа. Нельзя было терять ни мгновения, и опытный дед Мартина Тодес собрался бежать из графства незамедлительно. Собрав вещи, одев потеплее маленького, ничего не понимающего Мартина и по тропе, которую знал только он, в течении недели вывел беглецов через топкое болото и островки "вечной пустоши", в соседнее баронство "Пьеор", к городу с одноимённым названием.