Там, где нас не ждут - Юрий Москаленко (2017)

На полянке, практически возле самой воды, около небольшого костра, закрытого от дороги кучей баулов, сидели трое. Один могучий наёмник в кожаном доспехе, он большой ложкой мешал варево в котелке, рядом с ним, лицом к дороге, стоял невысокий разумный и очень похоже, это канн. А вот это уже интересно, канн в одной компании с наёмником и если он не раб, то сразу возникает масса сопутствующих вопросов. Но самое невероятное, на баулах, рядом с ними, сидел ребёнок. Судя по всему, мальчик лет восьми-десяти, не достигший ещё и первого взросления, и находился он не за крепкими дверями дома, а в лесу, возле одного из самых опасных мест в исследованном мире и, судя по всему, чувствовал себя он тут неплохо. Недалеко от них маячили рассёдланные, не стреноженные лошади, в одной из которых маг с удивлением узнал катара, а в двух других, лошадей породы Валес. Этого не могло быть, редкие и редчайшее животные у наёмника, ну, это уже слишком. И баулы набиты явно не барахлом. Эх, если бы не срочное задание, то троица непременно поделилась бы своим добром. Да и мальчик очень симпатичный, худенький конечно, и какой-то жилистый, не кормят его что ли, но для определённых дел и такой пойдёт.

Аналогичные мысли ясно читались на лицах попутчиков, а на лице сынка герцога явно появилась похотливая улыбка. Всё, точно без остановки не обойтись, хотя планировали не ночевать здесь, а подняться в горы.

И, как гром среди ясного неба, раздалась команда командира:

– Не останавливаемся. Уж больно не нравится мне эта идеалистическая картина пикника.

– Ты предлагаешь уставшим путникам пройти мимо прекрасного места для отдыха? – не поверил граф и по совместительству сын герцога.

– Ты разве за сегодня не наотдыхался, Мервин? – явно с целью подразнить выскочку, спросил сержант.

– Понимаешь ли, Смит, мы, истинно благородные леры, – знал чем зацепить сержанта граф – вкладываем в слова отдыха слегка не те понятия, что вкладываешь в них ты и тебе подобные.

– И какие же различия понятий вкладываю в это слово я и ты? – не сдавался уязвлённый гвардеец.

– Возможность получить от отдыха как материальные, финансовые блага, так и телесные. Я надеюсь, ясно изъясняюсь? – он перешёл на эльфийский, полагая, что наёмник, а тем более гоблин с ребёнком, никак не могут знать этот язык благородного сословия.

– Командир, ты не прав! – спокойно проронил и маг – Они не представляют никакой опасности, располагаемся немного в стороне от них, ставим палатку, накрываем стол. Всё-таки отметить переход от реки до реки стоит, сам знаешь, немногим это удавалось. Выпьем, расслабимся, а как стемнеет, я эту троицу усыплю. Они не будут противиться, ведь ночь наступает, это естественно, когда спать хочется, а затем ошейники им на шею и у нас появятся рабы. Пацана в палатку и по очереди пройдёмся по нему, сам знаешь, что в пути мы порядком, а пары спустить всё не получалось. А с утра посмотрим трофеи, закинем их на лошадей, не понравятся рабы, так наш сержант любит с пленными забавляться, быстро их порешит. Как тебе такой расклад?

Они остановили коней буквально в паре метров от костра и рассматривали потенциальных жертв как баранов, да и сами жертвы вели себя не лучше, рты раскрыты, позы неловкие, испуганные.

– Вечер добрый! – на общем обратился к наёмнику командир группы – вы не будете против, если мы расположимся на той стороне поляны, устали знаете ли, путь долгий, да и спать очень хочется.

– Как будет угодно Вашей светлости – с поклоном ответил бледный наёмник. Видно, стреляный воробей, всё понимает, и что сопротивление бесполезно, вон все гвардейцы повернули кольца мечников на пальцах, чтобы лучше было видно с кем имеют дело бедняги.

Ни с того ни с сего, сынок герцога гнусно рассмеялся и в прекрасном настроении повернул коня в сторону предполагаемого места отдыха.