" Подвох, говоришь! А проблема в том, что имение это – камень преткновения в семье Императора. И этот камешек не удаётся выкорчевать уже не одно поколение. Всё дело в пещерах под замком. Что в них, никто не знает. Секрет семьи, но в самой семье Императора имеется несколько ветвей. Вот они и тянут имение на себя, кто как может. Отец капитана в своё время перетянул удачу на свою сторону, и целое поколение имение было в руках верви герцогов Ивалье, но вот в этом походе виконт глупо погиб. Герцог считает, что у нас в отряде был или даже есть засланный казачок. Вот он его и…герцог, конечно, пытался прикрывать родственника, но, увы, кому-то новые разбирательства и торги очень были нужны и они подослали убийцу. А родственников прямых по линии матери не осталось. Это мои догадки, но основанные на последних слухах двора. Правда или нет, гарантию дать не могу, но очень похоже на то. И ещё одно. В последнее время виконтом очень сильно интересовался Император. И интересовался на предмет продажи имения. Говорят, такие суммы озвучивались, что на них десять таких виконств можно было купить, причём рядом со столицей. А виконт отказался наотрез. Он после похода хотел жениться, да не судьба. Но это слухи. Что правда в них, что ложь, сложно распознать, но раз герцог на тебя кидает виконство, то надеется, что ты станешь под его руку. Он никогда просто так ничего не делает. И повод железный – не подкопаешься. Всё по закону, и свидетели, посмотри какие! С нашей стороны ты собрал всех власть имущих, и со стороны герцога какие фамилии, одна дочь императора чего стоит!"

   " Что ты там говорил…встать под его руку…это как?" – переспросил я Жака.

   " А очень просто. Теперь понятна подоплёка с этой дурацкой дуэлью. Всё законно. Если ты после принятия имени не признаешь его старшим, а никто больше не посмеет вмешаться в ваши разбирательства, он предложит решить всё боем на тех же шестах. Только бой будет происходить не на глазах у всех. Он не зря попросил убраться в храме. Всё просчитал. Вот так, одним махом, и тебя вместе с нами к рукам приберёт и Императору перед носом дули покрутит. Шикарный ход!"

   Вот же, сука! И правда, отказаться шансов он нам не оставил. Мартин с Хэрном опять с виноватыми рожами на меня смотрят. Ничего, я с вами потом разберусь. Я оглядел собравшихся. У всех на лицах изумление, а Дана сжала губы и волком смотрит на… меня? Да нет, на Мартина. Видно думает, что это его задумки! Ага, его, как же, вон он какой обескураженный. Ничего, учись Мартин на своей шкуре, каково это, когда тебя так нагло обманывают. А герцог? А что, герцог. Он решал свои проблемы. Решал, так как привык решать там, нахрапом, нагло, не смотря ни на кого! Как же мне хочется надавать тебе по ушам!

   Стоит уверенный. Ждёт когда я промямлю слово "Согласен". И знает же гад, что я не могу отказаться. Никак не могу. Он ведь думает, что посоветоваться мне не с кем. Что же, не будем разочаровывать ожидания капитана. Пока не будем…

   Я сделал самый унылый вид и, опустив голову, тяжело вздохнул и промямлил как ещё никогда не мямлил.

– Я … я…я согласен!

   Жак повторил следом за мной тяжёлый вздох, громким голосом огласил моё решение.

– Внимание всем, господа! На основании положения Права Вейда, по предложению герцога Ивалье, для защиты чести и достоинства, для уравнивания прав суждений между равными имя виконта Галлона де Вальдэ присваивается данному молодому человеку, ученику великого мага каннов Хэрна.

   А ответом ему полнейшая тишина. Все стоят обескураженные, а некоторые и злые, но большинство задумчивые.

   Довольный всем происходящим герцог, поднял вверх руку.

– Господа! Для решения первостепенных нюансов я, с вашего разрешения, похищу у вас нашего нового благородного. Нам с ним надо решить основополагающие моменты нашего взаимного сосуществования. И я бы хотел в приватной беседе объяснить новичку основные положения нашей жизни. За мной, малыш! – скомандовал герцог.