Без шанса...на оплошность - Юрий Москаленко (2017)

      Поразил и староста села. Выглядит, как нашкодивший кот, что у хозяина колбасу со стола спёр, напуганный, скованный, но стоило прозвучать первым вопросам про малыша и сопровождающий его отряд, сразу расслабился и даже заулыбался, явно не этого опасался староста, но тогда чего?! Но думать об этом у герцога ни времени, ни желания не было совсем. Но вот ответы старосты снова ввергли его в шок. Оказывается, что малыш уже давно пропал… как пропал?! Ивалье ничего не понимал, как такое могло произойти?! Но он ведь прибыл в караван с отрядом Мартина, а теперь выясняется, что как раз Мартин и разыскивал малыша, переворачивая село вверх дном.

      Вызвали гнома, у которого и гостил малыш со своими людьми. Прибыл Дор со своим старшим сыном, при виде которого, герцог едва не отвесил учтивый поклон, как он похож был на его двоюродного брата-императора. Их сбивчивые ответы ясности в картину исчезновения малыша не внесли. Герцог окончательно запутался и уже собирался располагаться на ночлег, когда вернулись посланные проверить дорогу, ведущую к границе с Ергонией, всадники… отряд понёс очередные потери. Гвардейцы нарвались на засаду. Разбойники действовали очень нагло. Из десятка вернулись только шестеро, причём двое были тяжело ранены. А вот, что стало с остальными, непонятно. Упали с лошадей или лошади под ними упали. Бой скоротечный и всего шестерым удалось выскочить из западни. Герцог откинул мысли об отдыхе – в опасности его люди, и может кто из них попал в плен живым, а это пытки и издевательства. Нет, он никогда своих людей не бросит! Но и отряд у него небольшой, а со слов старосты, в округе действует банда галлов. Услышав о галлах, герцог заскрежетал зубами, еще свежи в памяти вид этих наглых воинов – новых членов непонятного ордена и похищенные из каравана женщины. Его люди тоже возмущались творившейся несправедливостью, но возмущаться не было возможности – силы слишком неравные. Номинально все подчинялись ему, герцогу, а фактически Мартину – этому наглому выскочке, наёмнику с повадками аристократа…

      Банда галлов по слухам насчитывала около сотни бойцов, в это число входили и маги – канны. А вот это очень серьёзно. Канны это не мелочь… что делать, что? И, как ни странно, помощь пришла оттуда, откуда её не ждали…

– Ваша светлость, – это гном осторожно потрогал задумавшегося герцога за рукав. – я предлагаю поднять ополчение села. Банда и нам мешает жить. А как только перестанут ходить караваны, они точно предпримут попытку захвата села. Монастырь они трогать побоятся, а у нас и запасы на зиму имеются и женщины… если вы согласны, то к утру мы поднимем всё село. Надо только сейчас разведку послать, чтобы точно установить где находится банда.

      Герцог усмехнулся, он не придал значения нарушению этикета, за который в центральной части Империи висеть бы гному на верёвке, трогать члена Императорской семьи за руки и первым обращаться к нему с вопросами…но здесь приграничье и Дор сам предлагает помощь, а это обязывает на ответную учтивость!

– У нас, уважаемый господин Дор, нет полноценных магов. Нас некому прикрыть от каннов.

      Дор наморщил лоб что-то решая.

– Ну, с каннами я вам помогу. Во всяком случае, мага я одного дам – и посмотрев на своего сына поправился – даже двух предоставлю в ваше распоряжение. И десяток воинов одену в латы и кольчуги, которые каннам очень сложно будет пробить, но предупреждаю, это только на время боя. После стычки все полученные доспехи должны быть возвращены.

      Герцог очередной раз пребывал в прострации за сегодняшний вечер. Вот так да! Гном, и такие фортеля выкидывает! Доспехи, это конечно прекрасно, но это-то от гнома следовало ожидать, а вот предоставление магов…что-то новенькое! Но отказываться он не намерен. Его люди в опасности, а для их спасения он и с Долами бы на соглашение пошёл…